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Im Vergleich zu früheren nationalen wie europäischen Wahlen in Großbritannien überraschten die Europawahlen von 2004 vor allen Dingen in zweierlei Hinsicht: Erstens war die Wahlbeteiligung wesentlich höher als bei den vorangegangenen des Jahres 1999. Zweitens konnte die United Kingdom Independence Party (UKIP) einen unerwarteten Wahlerfolg verbuchen, während die Konservativen und die Labour-Partei relativ hohe Wahlverluste hinnehmen mussten. Der vorliegende Beitrag fragt nach Gründen für diese Besonderheiten und legt dabei besonderes Augenmerk auf die Rolle des Wahlkampfes sowie der von den konkurrierenden Parteien jeweils favorisierten Strategien. Dabei wird von der Annahme ausgegangen, dass die beiden Großparteien (Conservative und Labour Party) ihr eigentliches Wahlkampfpotenzial nur unzureichend ausschöpften und kein besonderes Interesse am Wahlkampf zeigten, da sie den Wahlen zum Europäischen Parlament, entsprechend der "Second-Order Election"-These, nur eine untergeordnete Bedeutung zumaßen. Hauptfokus des Wahlkampfes war die britische EU-Mitgliedschaft. Ihre bestenfalls als ambivalent zu bezeichnende Einstellungen zur Europäischen Union (EU) führten Labour und Conservatives in eine Sackgasse, wovon letztlich vor allem die UKIP profitierte. Dies und eine starke mediale Präsenz mündeten, wie die Ausführungen zeigen, in einem vorher nicht für möglich gehaltenen Wahlerfolg der UKIP. (ICA2)

"In August 2009 the electoral victory of the Democratic Party of Japan, ended more than half a century of almost uninterrupted rule by the conservative Liberal Democratic Party. The numerous political scandals and ongoing restructuring in the Japanese party system during the decades of LDP rule had led to a widespread disenchantment with politics in the Japanese population, resulting in declining voter turnout rates and a significant increase in the number of political non-supporters. The political change of power was accompanied by expectations of political observers that the DPJ could stop the ongoing trend of political dealignment among the population. Japan's new government was just about two years in Office when the worst earthquake since records struck the Tohoku region in North eastern Japan on March 11, 2011, causing a tidal wave of devastating proportions as well as the nuclear disaster of Fukushima. Against the background of the Fukushima crisis, this article aims at answering the questions whether the DPJ kept their campaign promise of 'policy change' and 'primacy of the citizen' and whether it could restore the public's confidence in politics." (author's abstract)