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Der Artikel bietet einen Überblick über die Fragestellungen der Elitetheorie. Er zeigt, dass es sich dabei um ein eigenständiges Forschungsobjekt der Politikwissenschaft handelt. Dabei geht es nur vordergründig um individuelle Merkmale von Personen. Denn die Elitetheorie konzeptualisiert Eliten in erster Linie als Repräsentanten wichtiger Institutionen und Organisationen, in deren Namen sie Einfluss auf politische Willensbildungsprozesse nehmen. Die Karrieremuster und politischen Orientierungen von Eliten sowie ihre Vernetzung mit anderen Eliten werden dabei als Resultate organisatorischer Selektionsprozesse, nicht als quasi-natürliche Auslese der Besten betrachtet. Der sozialwissenschaftliche Elitebegriff ist daher kein normativer Begriff, der Elitestatus an positiv bewertete Merkmale wie herausragende Leistungen oder Verantwortungsbewusstsein knüpft, wie dies der Begriff der Wertelite impliziert. Vielmehr ist die Beziehung zwischen Elitestatus und Leistung eine empirische Frage, wobei normative Konzepte wie Leistung oder Verantwortungsbewusstsein allerdings kaum in intersubjektiver Weise zu definieren, geschweige denn zu messen sind. Im Interesse analytischer Stringenz kann sich diese Forderung allerdings nicht auf die Begriffsdefinition selbst, sondern lediglich auf die Berücksichtigung der damit verbundenen Forschungsfragen beziehen. Die Fruchtbarkeit elitetheoretischer Überlegungen erweist sich unter politisch stabilen Verhältnissen vor allem bei der Analyse von Strukturmerkmalen politischer Willensbildungsprozesse, bei der das Forschungsinteresse der Elitetheorie auf die Muster von Konflikt und Konsens zwischen den verschiedenen kollektiven Akteuren und auf deren unterschiedliche politische Einflusschancen gerichtet ist. Das Elitekonzept spielt aber auch bei der Analyse von Prozessen des Regimewandels und der damit verbundenen institutionellen und personellen (Dis-) Kontinuitäten eine wichtige Rolle. Allerdings gilt dies nur unter der Voraussetzung einer eindeutigen Begriffsdefinition. Wird der Elitebegriff zu stark ausgeweitet, besteht die Gefahr seiner Reifizierung. Die Bindung des Elitestatus an eine eindeutig bestimmbare organisatorische Basis für politische Einflusschancen ist daher eine zwingende Voraussetzung für seine sinnvolle Anwendung. Die empirische Eliteforschung ist gerade dieser zweiten Fragestellung nicht immer im wünschenswerten Umfang nachgegangen, da sie sich primär auf die Untersuchung von Strukturmerkmalen von Eliten unter stabilen politischen Bedingungen konzentriert hat, d.h. auf die Analyse von Karrieremustern, politischen Einstellungen und Elitennetzwerken. Langfristige Studien des Elitenwandels sind bisher selten und beschränken sich zumeist auf parlamentarische Eliten. Wünschenswert wären Studien, die sowohl für politisch stabile Perioden als auch für Zeiten sozialen und politischen Wandels Kontinuitäten und Diskontinuitäten in den Eliten untersuchen. Dies wäre auch die Voraussetzung dafür, die bestehende Kluft zwischen Elitetheorie und empirischer Eliteforschung zu schließen. (ICG)

This article argues that recent political changes in Bolivia, leading to the first indigenous president in the country's history being inaugurated in 2006, unsettled the traditional schemes of societal stratification, as well as the traditionally accepted markers of elite-hood. As a consequence, not only have new elites come to the fore, but they also modified the material, symbolic and political parameters with which elites demonstrate and affirm their position, leading to new searches for self-positioning as elites. Some sectors of the old elites developed an egoistic, revengeful subjectivity bringing bloodshed to the country. The new elite, on the contrary, is fragmented, confused and in part reluctant to perform as elite. © 2011 Brill.

Who are the members of the most powerful group in the Danish society? To answer this question, we explored the elite through two different methodological approaches. Using correspondence analysis, we charted the oppositions structuring two exclusive groups, the 100 most important Danish CEOs and the 1,527 elite individuals identified in the Danish Power and Democracy Study in 1999. Through social network analysis, we identified and explored the integration of a core of the power network in Denmark – the power elite - and the inner circle of the corporate elite. The importance of how the elite is defined or identified is discussed in relation with the most widely used method for the study of national elites. With the positional method the size and composition is defined as the data is constructed. We propose a new data sensitive method that identifies a cohesive elite with social network analysis. This lets us analyse the composition and like C.W. Mills identify the key institutional orders in Denmark.

Uses characteristic education, occupation, and job experience credentials of current elites in U.S. institutions to approximate the proportion of women in the pool of potential elites. Women's representation in elite positions is broadly consistent with their representation in these elite pools, and their status in elite pools is not expected to increase substantially until early next century. (Abstract amended)

Der Autor untersucht die soziale Rekrutierung der Eliten sowie ihre unterschiedlichen Karrieremuster in Politik und Wirtschaft in Deutschland, Frankreich und Großbritannien. Das vorgestellte Datenmaterial weist auf eine große Übereinstimmung in der sozialen Rekrutierung der administrativen und der Wirtschaftseliten, aber auch auf tiefgreifende Unterschiede in der sozialen Zusammensetzung der politischen Eliten der drei Länder hin. Hinsichtlich der Ausgangsfrage nach nationalen oder transnationalen Eliten lässt dies eine zentrale Schlussfolgerung zu: Auch wenn der Weg zu transnationalen Eliten aufgrund der unterschiedlichen nationalen Karrierepfade noch weit sein wird, so dürfte diese Entwicklung in der Wirtschaft und in geringerem Maße auch in der Verwaltung noch deutlich schneller vorankommen als in der Politik. Die gemeinsame soziale Herkunft aus dem Bürgertum wird den Prozess der Angleichung erleichtern, so dass die Vereinheitlichung zu einer transnationalen Elite nach Einschätzung des Autors am ehesten für das Großbürgertum, d.h. in den Spitzen der Wirtschaft, der freien Berufe und zum Teil auch in der Verwaltung zu erwarten sein dürfte. (ICI2)

Der Einführungsartikel zu dem Herausgeberband 'Willkommen im Club? Frauen und Männer in Eliten' (2007) gibt einen Überblick über den Stand der Frauen- und Geschlechterforschung zum Untersuchungsgegenstand der Partizipationschancen von Frauen an gesellschaftlichen Spitzenpositionen sowie ihrer Teilhabe an der Elitepolitik. So wird zunächst 'Elite' und 'Eliten' als politisch-rhetorischer Begriff bzw. analytische Kategorie näher bestimmt. Es lässt sich resümieren, dass eine empirische Analyse, welche die Bedeutung von sozialer Herkunft und Geschlecht als Ungleichheit kumulierende Dimensionen der Selektion in den Mittelpunkt rückt, noch aussteht. Ferner wird nach der Berücksichtigung der Herrschaftskritik im Rahmen der feministischen Elitenforschung gefragt, die feministischen Diskursverschiebungen und deren Konvergenzen zu Elitendenken und Elitepolitik werden beleuchtet. Abschließend werden die Einzelbeiträge und damit die Struktur des Bandes skizziert, die folgende Aspekte umfasst: (1) sozial- und elitetheoretische Diskussionslinien sowie Geschlechterregime (2) in der Ökonomie, (3) in der Wissenschaft und (4) in der Politik. (ICG2)

AbstractMainstream development policies often promote citizens committees to oversee basic social services. Such committees require influence over, and legitimacy among, service providers and citizens to perform their roles, which local elites can help or hinder. Using a mixed-methods approach, we analyse the situation in 251 health facility committees in Burundi, part of which benefited from interventions designed to bolster their relationship with local leaders. Interviews and focus groups reveal that leaders' support is essential for committees to access citizens and work with nurses, but the failure of the interventions show it is hard to nurture. The local socio-political elites (politicians, faith leaders) bypass and ignore the committees. In a 'fragile' context such as Burundi's, the lack of political elite capture attempt suggests a largely vacuous committee system. The committees remain a façade participatory institution. Understanding and engaging with local everyday local politics is crucial for committee-based development approaches.