Vertraut und nah: Elsässer und das Elsass, 1952-2014
Von Begegnungen mit dem Elsass, seinen Menschen und seiner Geschichte in gut 60 Jahren soll die Rede sein. Viele Leser dieser Zeitschrift werden Ähnliches erfahren haben. Im Rückblick verstehe ich es als ein gutes Vorzeichen, dass ich das Nachbarland erstmals 1952 als 17-jähriger Schüler auf einer Rundreise per Anhalter durch Frankreich kennengelernt habe. Im selben Jahr ist die Montanunion in Kraft getreten - ein Schritt auf dem Weg zur Europäischen Union. Elsässer haben das Zusammenwachsen Europas begrüßt als Chance, Frieden und Recht dauerhaft zu sichern; seit 1979 tagt das Europäische Parlament in ihrer Hauptstadt Straßburg. Doch wer von Baden aus häufiger den Nachbarn besuchte, erlebte auch, wie ein gutes Stück europäischer Vielfalt verloren ging, die in diesem Grenzland zu Hause gewesen war; nach vier Herrschaftswechseln in drei Generationen - 1871, 1919, 1940, 1945 - wurde das Elsass mehr und mehr zur französisch geprägten ,Region Alsace'. In der geplanten ,Region Alsace Lorraine Champagne Ardenne' wird seine Bevölkerung etwa ein Drittel ausmachen (1,852 von 5,545 Millionen). Das Land zwischen Vogesen und Rhein habe ich häufig besucht, in vielen Jahren mehrmals, mit Moped oder Auto, Zug oder Bus. Naheliegend waren solche Fahrten schon deshalb, weil ich von 1956 bis 1961 an der Universität Freiburg Geschichte und Romanistik studiert und von 1967 bis 2000 am dortigen Historischen Seminar unterrichtet habe. Ich wollte - in späteren Jahren zusammen mit meiner Frau und unseren vier Söhnen - das reiche kulturelle Erbe des Landes kennenlernen, in den Vogesen wandern, Freunde besuchen, bei einem Winzer Wein und im ,Hyper Marche' Waren des täglichen Bedarfs kaufen. Gelegentlich habe ich in Archiven gearbeitet, wiederholt Vorträge gehalten, Seminare und Exkursionen geleitet. Nicht alle Erinnerungen lassen sich genau ,festmachen' oder auf einen Nenner bringen; Widersprüche gehören zum Bild.
