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Die Geschichte der Kriminalität und des Strafrechtswesens ist für einige Jahre ein intensives Forschungsfeld der englischen Sozialgeschichte gewesen. Der vorliegende Artikel verfolgt zwei Absichten: (1) Ein Übersichtsbericht der sozialgeschichtlichen Forschungen zur Kriminalität und Strafjustiz im 18. Jahrhundert; (2) Die Funktionsweise des Strafrechtswesens unterhalb der Ebene der Strafgerichte. Die Analyse von juristischen Unterlagen ergibt dabei Hinweise auf die informellen Wege wie Delinquenz auf der lokalen Ebene und im Vorfeld der Gerichte gehandhabt worden ist. (pmb)

Gegenstand des Beitrags ist die historische Entwicklung des Systems der repräsentativen Demokratie in Großbritannien. Im Mittelpunkt steht dabei die Rolle von Wahlen in diesem System und die Frage, wie sich diese Rolle im Laufe der Zeit von 1832 bis 1918 gewandelt hat. Auf die Frage, seit wann die Wähler eher der Partei und nicht mehr dem Kandidaten die Stimme geben, finden sich in der Literatur verschiedene Antworten. (1) Die erste Position datiert die Entwicklung des parteiorientierten Wahlverhaltens in die Zeit nach 1885. (2) Nach Ansicht der zweiten Position wird dieses Wahlverhalten nach 1867 signifikant. (3) In der dritten Position wird die explosive Zunahme der Zeitungen nach 1856 als Ursache für eine massive Entwicklung der Parteiloyalität angesehen. Ein zweiter Schwerpunkt ist es, auf eine systematische und quantitative Weise den Einfluß der Wähler auf ihre Parlamentsmitglieder zu erforschen. In dem Beitrag wird gezeigt, daß ein substantieller Wandel im Wählerverhalten in England stattgefunden hat, bei dem die Wähler ihre Entscheidung zunehmend an der Partei orientiert haben. (KW)