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Zwei führende polnische Zeithistoriker schildern die jüngste Geschichte ihres Landes vom deutschen Überfall 1939 bis zur Gegenwart. Andrzej Friszke und Antoni Dudek sind nicht nur namhafte polnische Historiker, sondern auch Zeitzeugen und scharfe Beobachter der aktuellen politischen Entwicklung ihres Landes. Mit dem Schwerpunkt auf Politik- und Sozialgeschichte geben sie einen Überblick über die Geschicke des Landes in der Zeit der deutschen Besatzung Polens und die Etablierung des kommunistischen Systems. Die Rolle der Opposition und der katholischen Kirche in der Volksrepublik, die Entstehung der Gewerkschaft "Solidarność" (an der Friszke aktiv beteiligt war) sowie die politische Transformation vor und nach 1989 werden breit behandelt. Besonderen Wert gewinnt das Buch durch die Berücksichtigung der zeithistorisch bislang kaum erfassten 2000er Jahre.

Wie verändern sich Wahrnehmung und Haltung der "einfachen Leute" in Grossbritannien und Deutschland gegenüber Krieg und Frieden? Aus möglichst authentischen Quellen wird die "Sicht von unten" während jenes Schicksalsjahrs 1939 rekonstruiert. In Deutschland erliegt die Skepsis der Propaganda. Rezension: Der Originaltitel "1939. A People's History" trifft den Kern dieser informativen und verständlichen Geschichtserzählung besser als der unglückliche deutsche Titel, bei dem die Warnlichter des Geschichstrevisionismus aufflackern. Ähnlich wie in seiner Studie "Zwischen Krieg und Frieden" (2011) bemüht Taylor, Autor mehrerer Bücher zur Zeit- und Kriegsgeschichte (2013; 2009; 2005), die "Sicht von unten". Aus Zeitzeugenaussagen, Zeitungsauswertungen, Tagebüchern und Beobachtungsberichten, u.a. der britischen "Mass Observation", einer freiwilligen sozialkundlichen Breitenstudie, rekonstruiert Taylor für die Zeit von September 1938 bis September 1939 eine genauso in Deutschland wie Grossbritannien bestehende Skepsis und Ablehnung eines neuen Krieges, ganz anders als die sogenannte "Kriegsbegeisterung von 1914". - Seine besondere Aufmerksamkeit gilt dem Stimmungsumschwung in Deutschland. Die NS-Propaganda mobilisiert die bekannten Ressentiments ("Einkreisung", Gräuel gegen "Volksdeutsche", Judenhetze) und erzeugt binnen Jahresfrist zumindest Verständnis für den deutsch-polnischen Krieg. (2)