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This article supports the thesis that branch-specific analyses of competition and concentration of capital are necessary to grasp the current processes of industrial restructuring. In particular, new forms of a network-like organization of production should be interpreted as a means to expand the economic power of a single capital beyond the boundaries of the firm. This is outlined in an analysis of the chemical and pharmaceutical industry, starting with the period of fordism and ending with the concentration of capital in the so-called life-sciences. The diffusion of a new biotechnological paradigm in research and development and the impact of financial speculation are seen as important factors shaping the restructuring and aggravating the crises tendencies in this sector.

This article supports the thesis that branch-specific analyses of competition and concentration of capital are necessary to grasp the current processes of industrial restructuring. In particular, new forms of a network-like organization of production should be interpreted as a means to expand the economic power of a single capital beyond the boundaries of the firm. This is outlined in an analysis of the chemical and pharmaceutical industry, starting with the period of fordism and ending with the concentration of capital in the so-called life-sciences. The diffusion of a new biotechnological paradigm in research and development and the impact of financial speculation are seen as important factors shaping the restructuring and aggravating the crises tendencies in this sector. (Prokla / FUB)

Die in den letzten Jahren im Pharmabereich realisierten überdurchschnittlich hohen Gewinne und die hohen Erwartungen, die in das neue biotechnologische Paradigma gesetzt werden, haben dazu geführt, daß die Pharmaindustrie in hohem Maße zu einem Magneten für Kapitalanleger geworden ist. Zudem kann eine Betrachtung des Konzentrationsprozesses des Kapitals einer zunehmend verbreiteten Sichtweise entgegenwirken, derzufolge die aktuelle organisatorische Dezentralisierung und Desintegration bis dahin vertikal und horizontal integrierter Großunternehmen generell mit einer größeren Teilhabe der kleinen und mittleren Unternehmen am produzierten Mehrwert oder gar mit einer größeren Autonomie der lohnabhängigen Beschäftigen einhergeht. Durch die zunehmende Konzentration und Zentralisation können sich zwar einzelne Unternehmen auf Kosten anderer von den Schranken der Akkumulation befreien. Die vorhandene Überakkumulation aber könnte schon bald in einen manifesten Schub der Kapitalentwertung umschlagen. Hier liegt die latente Gefahr einer Krise, die durch die noch zunehmende Konzentration verstärkt wird. (prk)