La légitime défense, hier et aujourd'hui : le « résidu réaliste » du droit international ?
International audience ; Starting from the analysis of the article 51 of the United Nations Charter, this text examines many problems posed by the self-defense argument in the context of the political justification of war and in accordance with the philosophical reflexion about the just war. This argument is analytically considered, and the relevance of national sovereignty is underlined at first, and at second the ambiguity of « natural right », on which this argument is based. When the self-defense is realistically conceived, it makes any disturbance, but provides the way of international relations integration, in the Westphalian system or in the United Nations system. Lastly, the article tackles the philosophical and political value of self-defense as preemptive war. ; À partir de l'article 51 de la Charte des Nations unies, ce texte examine quelques problèmes posés dans l'histoire des idées politiques par l'argument de la légitime défense dans le cadre de la justification politique de la guerre et en fonction de la réflexion philosophique sur le thème de la guerre juste. Il envisage analytiquement cet argument, en mettant en lumière l'importance qu'il accorde à la souveraineté nationale, puis l'ambiguïté de la notion de « droit naturel » des États sur laquelle il se fonde. Or, conçue de manière « réaliste », au lieu d'être vectrice de désordres, la légitime défense offre paradoxalement le moyen d'une intégration des relations internationales, dans le système westphalien comme dans le système onusien. L'article aborde enfin la pertinence philosophique et politique de la « légitime défense préventive ».