Oncogenetic counselling in Portugal ; A literature review
Introduction: Genetic counselling is an increasingly current subject area especially its branch of oncogenetics due to the prevalence of hereditary neoplastic syndromes. The scientific and technological evolution associated with this matter has made genetic testing available to the population, increasing the need and importance of introducing genetic counselling into the national health system (NHS) for appropriate guidance and support of patients and their families. However, this is still an area with little visibility and awareness by other medical professionals, which translates as few specialised professionals, and therefore, scarce specialised services. This portrays that the awareness for the inclusion of these services within the national health system (NHS) is present, however, there are still barriers that need to be overcome to fully reach all the patients and families in need. Objective: The main objective of this study is to understand how Portugal has developed its genetic counselling practice and how it is organised at a national level. As secondary objectives this review aims to Identify development of genetic counselling in Portugal, and how it has been able to reach all the patients and families in need of these services, identify new opportunities for development and enhancement of genetic counselling practice in Portugal and compare genetic counselling practice in Portugal with other European countries, through a descriptive literature review. Methods: Research of scientific articles in the Pubmed, ResearchOnly, Google Scholar and UpToDate databases, and use of bibliographic references. Results: Portugal has initiated this introduction by creating a master's degree, having legislation related to the subject, having developed guidelines and recommendation for oncogenetic patients, and by having a national association of genetic counsellors (APPAcGen), as well as be part of international associations, such as the European Society of Human Genetics. Genetic counselling is integrated into some medical services and is part of the medical practice in Portugal, however, there is still a lack of specialised professionals and integration of these in multidisciplinary teams within the NHS. Conclusion: Portugal has initiated the development of this area within its services, however, as it still is an unrecognised medical profession, its inclusion within the NHS is hard and has shown to have many barriers. At a European level, Portugal is heading the right direction, accompanying many other European countries in the development of this subject area. ; Introdução: Aconselhamento genético é uma área cada vez mais presente, especialmente o ramo de oncogenética devido à prevalência das síndromes neoplásicos hereditários. Dado o desenvolvimento de técnicas de identificação e diagnóstico de variantes patogénicas, levou a que mais utentes e as suas famílias tivessem ao seu dispor testes genéticos. Neste sentido, a introdução de aconselhamento genético (AG) nos serviços de saúde tornou-se imprescindível para que os utentes e suas famílias que passam por este processo possam ter algum acompanhamento especializado que os ajude a nível psicológico, social, pessoal e profissional durante todo o processo. Em Portugal, a especialidade de Genética Médica foi reconhecida pela Ordem dos Médicos em 1998, disponibilizando desde essa data a consulta de AG a todos os utentes, não obstante, esta continua a ser uma área com pouca visibilidade e conhecimento por parte da população médica, assim como da população em geral. Objetivos: O objetivo principal desta revisão é perceber a organização dos serviços de AG na área oncológica em Portugal, quais as organizações e recomendações existentes. Compreender a envolvência desta temática no SNS, e a sua participação a nível europeu. Métodos: Pesquisa bibliográfica na base de dados Pubmed, ResearchOnly, UptoDate e Google Scholar. Uso de referências bibliográficas de artigos selecionados, como também o uso de livros e jornais indexados, relacionados com a temática da dissertação. Resultados: Portugal encontra-se numa fase de desenvolvimento, com legislação publicada referente a testes genéticos e AG. Iniciou também um mestrado profissionalizante nesta área, de maneira a aumentar a formação que é escassa. Portugal faz parte de associações europeias que visam desenvolver diretrizes consensuais a nível internacional, como também tem uma associação de profissionais de AG a nível nacional (APPAcGen). Esta associação engloba todos os aspetos de AG, como a organização dos serviços no SNS, critérios de referência dos utentes, entre outras informações relevantes tanto para profissionais de saúde como para a população em geral. Na área de oncogenética, o facto de no SNS haver hospitais oncológicos levou a que esta área fosse desenvolvida e fosse criado guias de orientação terapêutica para estes pacientes e suas famílias. Estes guias ajudam os profissionais de saúde a referenciar os pacientes quando necessário, como também a identificar a necessidade de AG para estes casos. Existe neste momentos alguns serviços com AG integrado, porém continua a ser escasso e pouco suficiente para toda a população que necessita destes cuidados. Conclusão: Em Portugal, diferente do que acontece em outros países europeus, o AG é da responsabilidade do médico geneticista e não de um técnico de AG. Há um grande desconhecimento no que concerne a esta área quer pela população em geral, quer pelos próprios profissionais de saúde, como uma necessidade cada vez maior de ter equipas multidisciplinares nesta área.