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Ausgehend von der historischen Entwicklung der persischen Arbeiterbewegung stellt der Verfasser in dem Handbuchartikel zunächst die Rolle der Gewerkschaften bis zur Etablierung der Pahlevi-Dynastie dar. Anschließend werden die Repressionen gegen die mehrmals (1928, 1957) verbotenen Gewerkschaften beschrieben; die Organisation der Gewerkschaften wurde schließlich vom Geheimdienst SAVAK geleitet. Abschließend wird die Entwicklung seit der Bildung der Islamischen Republik erläutert; nach Ansicht des Verfassers bildet die aktuelle Lage des Iran keine Grundlage für einen erfolgversprechenden Neuanfang der Gewerkschafts- und Rätebewegung. Ergänzt wird die inhaltliche Darstellung durch Literaturhinweise. (KS)

Die Verfasserin erläutert ihre These, dass der Iran nicht fundamentalistisch, sondern interessenorientiert agiert. Diese Interessen mögen sich zuweilen in fundamentalistischer Rhetorik artikulieren. Basis der Entscheidungen, die die Politik fällt, sind jedoch rationale Interessenabwägungen. Die Verfasserin untermauert ihre These mit Hilfe von Beispielen aus der Innen- und Außenpolitik des Iran. (ICE2)

Nach den 1990er Jahren, dem "Jahrzehnt der Sanktionen", ist die Beurteilung der Wirksamkeit von Sanktionen heiß umstritten. Der Einsatz von Sanktionen gegenüber dem Iran mit dem Ziel, den Verzicht auf den vollen nuklearen Brennstoffkreislauf durchzusetzen, ist eine Entscheidung mit unsicheren Erfolgsaussichten. Grundsätzlich kommen umfassende Handels- und Investitionssanktionen und zielgerichtete "intelligente" Sanktionen in Frage. Im Vergleich mit anderen Optionen - Militärschläge, Regimewechsel - sind "intelligente" Sanktionen am ehesten eine realistische Möglichkeit, Iran unter Druck zu setzen. Sie müssten allerdings als Element einer Verhandlungsstrategie begriffen werden. (ICE2)

Vor dem Hintergrund historischer Daten präsentiert der Verfasser das Ende der Sowjetunion als Irans Neuanfang im Kaukasus, die gegenwärtige Rolle der Herausforderer Irans, nämlich der Türkei und der USA sowie die Bedeutung der Kooperation mit Russland. Einen Schwerpunkt der Darstellung bildet die Analyse der Beziehungen Irans zu Aserbaidschan, Armenien und Georgien. Die permanente Stigmatisierung Irans durch die USA macht, so die These, aus einem bilateralen Konflikt ein globales Problem und zwingt jeden Interessenten, die Vorteile von Beziehungen mit Iran gegen die Nachteile einer Verärgerung Washingtons abzuwägen. Die kaukasischen Republiken laufen leicht Gefahr, eher Opfer als Nutznießer der regionalen Ost-West- bzw. Nord-Süd-Ausrichtung zu werden. Bisweilen wirken sie wie "Körner" zwischen den jeweils aus der Supermacht USA und der Mittelmacht Türkei sowie der Großmacht Russland und der Mittelmacht Iran gebildeten "Mühlsteinen". Offensichtlich fördert die Achsenbildung eine Zuspitzung der regionalen Probleme und verhindert eine Eindämmung der Konflikte. (ICF2)

Der Iran hat in seiner neueren Geschichte bisher drei Arten politischen Diskurses erlebt. Der Autor unterschiedet und beschreibt als erste grobe Orientierung drei Phasen: die paternalistische, den Modernitätsdiskurs der Pahlawi-Ära sowie den politische Diskurs der islamischen Republik. Die Kombination von Rationalismus, Machtstreben und staatlichen Reformen von oben unter dem Schah ist Grundlage des ersten Modernitätsdiskurses. Westliche Zivilisation und Modernität gelangten in den Iran. Rückblickend lässt sich feststellen, dass dieser Prozess der Modernisierung nicht sehr tief reichte und sich vielfach in äußerlichen Phänomenen erschöpfte. In jedem Fall ging mit ihm eine Schwächung der religiösen Institutionen einher, was den Widerstand der Religionsgelehrten weckte. Folgenschwere Konflikte in der Gesellschaft und innere Spaltungen führten schließlich zum Ausbruch und zum Sieg der islamischen Revolution im Iran 1979. Der politische Diskurs der Islamischen Republik stellt ein neues Modell der Verbindung von Religion und Demokratie dar. Ausgehend von der gesellschaftlichen Situation nach der Revolution neigt diese Phase zu verstärktem religiösen Traditionalismus und zum Anspruch auf absoluten Gehorsam gegenüber religiösen Institutionen. Mit der Übernahme des Staatspräsidentenamtes durch Khatami verlagerten sich die Gewichte zugunsten der religiös inspirierten Demokratie und Volksherrschaft. Die islamische "Volksherrschaft" ist eine Form der Demokratie, bei der neben dem Wettstreit verschiedener Parteien bei politischen Aktivitäten vor allem die "Massendemonstration" im Sinne des Populismus eine wichtige Rolle spielt. (ICA2)