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In the last years, on average 300.000 people were killed each year in armed conflicts, 200.000 civilians died by the use of small arms in non-military situations. The constant supply of second-hand and new arms manufactured mostly by American and European producers and the easy accessibility in many regions of the world help to nurture violence and conflict situations. Producers and their supporters like the US-American NRA claim "Guns don't kill people. People kill people" and stress that they always act within the legal framework. Nevertheless, producers are frequently trying to circumvent and undermine or campaigning for the abolishment of all kinds of regulations. Therefore they also bear responsibility for the dreadful damages of the use of small arms.

In the last years, on average 300;000 people were killed each year in armed conflicts, 200,000 civilians died by the use of small arms in non-military situations. The constant supply of second-hand and new arms manufactured mostly by American and European producers and the easy accessibility in many regions of the world help to nurture violence and conflict situations. Producers and their supporters like the US-American NRA claim "Guns don't kill people. People kill people" and stress that they always act within the legal framework. Nevertheless, producers are frequently trying to circumvent and undermine or campaigning for the abolishment of all kinds of regulations. Therefore they also bear responsibility for the dreadful damages of the use of small arms.

In the last decades the problem of the arms race has mostly been equated with the production and proliferation of weapons such as tanks, missiles or airplanes. However, recently there is growing evidence that small arms like machine guns, rifles, revolvers or hand grenades are worldwide the weapons responsible for most of the deaths in armed conflicts. Often, this is seen in connection with the phenomenon of the emergence of "new" intrastate wars characterized by privatisation and failing states. Looking back on the role of small arms in different types of war, it is argued that already in the past especially these arms have been used in situations beyond the "classical" wars. Presently, there importance derives from the global flood of small arms which is caused by government decisions in the past as well as by the purchasing power of the new warlords. The latter rely on powerful states involved in legal and illicit arms transfers as well as prornoting informal economies.

In der medialen Berichterstattung zu Krieg und Krisen gilt oft: je größer und moderner die Waffensysteme, desto größer auch die Aufmerksamkeit dafür. Doch alle Schlagzeilen über "smarte" Bomben, amerikanische Superjet-Exporte nach Indien oder gar Irans undurchsichtige Atompolitik sollten nicht überdecken, dass gewaltsame Konflikte weltweit überwiegend mit Kleinwaffen ausgetragen werden. Deren unkontrollierte Verbreitung und Missbrauch verhindern Frieden und Sicherheit und richten weitaus größeren Schaden an als moderne Waffensysteme. Mit den klassischen Instrumenten der Rüstungskontrolle und Abrüstung lassen sich allerdings die komplexen Ursachen, die Nachfrage und Angebote für Kleinwaffen generieren, nur schwerlich bekämpfen, stellt Simone Wisotzki im vorliegenden Report fest. Kleinwaffenaktionsprogramme zielen oft nur darauf ab, unkontrollierte Proliferation zu stoppen. Bewaffnete Konflikte entstehen jedoch im weiteren Umfeld von wirtschaftlicher Unterentwicklung, Staatsversagen und defizitären Sicherheitsstrukturen. Hier gilt es nunmehr die klassische Rüstungskontrolle um Strategien zu erweitern, die den Aufbau von Staatlichkeit, Konfliktprävention und Armutsreduzierung fördern und sie darüber hinaus in die Entwicklungszusammenarbeit und die Kriminalitätsbekämpfung zu integrieren. Nur so kann der Kreislauf aus Kleinwaffenproliferation und Gewalt gestoppt werden.

'In der medialen Berichterstattung zu Krieg und Krisen gilt oft: je größer und moderner die Waffensysteme, desto größer auch die Aufmerksamkeit dafür. Doch alle Schlagzeilen über 'smarte' Bomben, amerikanische Superjet-Exporte nach Indien oder gar Irans undurchsichtige Atompolitik sollten nicht überdecken, dass gewaltsame Konflikte weltweit überwiegend mit Kleinwaffen ausgetragen werden. Deren unkontrollierte Verbreitung und Missbrauch verhindern Frieden und Sicherheit und richten weitaus größeren Schaden an als moderne Waffensysteme. Mit den klassischen Instrumenten der Rüstungskontrolle und Abrüstung lassen sich allerdings die komplexen Ursachen, die Nachfrage und Angebote für Kleinwaffen generieren, nur schwerlich bekämpfen, stellt die Autorin im vorliegenden Report fest. Kleinwaffenaktionsprogramme zielen oft nur darauf ab, unkontrollierte Proliferation zu stoppen. Bewaffnete Konflikte entstehen jedoch im weiteren Umfeld von wirtschaftlicher Unterentwicklung, Staatsversagen und defizitären Sicherheitsstrukturen. Hier gilt es nunmehr die klassische Rüstungskontrolle um Strategien zu erweitern, die den Aufbau von Staatlichkeit, Konfliktprävention und Armutsreduzierung fördern und sie darüber hinaus in die Entwicklungszusammenarbeit und die Kriminalitätsbekämpfung zu integrieren. Nur so kann der Kreislauf aus Kleinwaffenproliferation und Gewalt gestoppt werden.' (Autorenreferat)

"The illicit trafficking of small arms and lights weapons (SALW) remains a considerable challenge for peace-building efforts and the prevention of violent outbursts of conflicts. The chains of illicit proliferation of SALW often commence as legal transfer of weapons between states. This article reflects upon the diverse sources of illicit proliferation, its consequences for human and state security, and the two main global governance efforts to tackle these problems. States need to take the regulations more seriously and further their implementation. As one of the leading SALW-exporting countries, Germany bears a special responsibility of restraint regarding its SALW arms export policy." (author's abstract)