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Der Autor untersucht am Beispiel der DDR die institutionenstabilisierende und -destabilisierende Funktion politischer Mythen und damit ihre Rolle im Institutionenwandel. Politische Mythen werden als Narrationen verstanden, die eine Gemeinschaft sinnhaft orientieren und somit ihre Ordnung und ihre Institutionen politisch legitimieren. Im kollektiven Gedächtnis liegt die Identität einer Gemeinschaft und entfaltet ihre strukturierende Wirkung. Jede Herrschaft strebt deshalb nach Verfügungsmacht über das kollektive Gedächtnis. In der DDR betrieb die Staats- und Parteiführung von Anfang an die Etablierung politischer Mythen, um ein vom Konkurrenzmodell Bundesrepublik abgegrenztes politisches Gedächtnis zu etablieren. Im Mittelpunkt stand die Mythologisierung des kommunistischen Widerstands gegen das NS-Regime. Die Mythologisierung erwies sich in der späteren Entwicklung der DDR als kontraproduktiv für ihre politischen Institutionen. Die Sakralisierung politischer Mythen führte zur Erstarrung und durch den Verlust von Alltäglichkeit zur Aushöhlung des politischen Gedächtnisses. Die politischen Institutionen konnten auf den Wandel nicht mehr reagieren und verloren ihre Legitimationsbasis und ihre Macht. (ICD)

"Volker Paulmann stellt in seinem Beitrag die Auseinandersetzungen um die Orte der Erinnerung in Südafrika nach 1994 dar und vergleicht diese mit ähnlichen Prozessen in Deutschland nach 1945 sowie nach 1989. Paulmann zeigt, wie diese Orte in Auseinandersetzung zwischen konkurrierenden sozialen und politischen Gruppen entstehen und zu Orten nationaler aber auch transnationaler Erinnerungsprozesse werden können. Spezifische Erinnerungsorte sind in einen globalisierten Diskurs der Erinnerung eingebunden." (Autorenreferat)

Der Autor geht folgenden Fragen nach: Kann von einer ethnischen Mobilisierung der Deutschen, Ukrainer und Weißrussen an ihren heiligen Stätten die Rede sein? Welche Arten von kollektivem Gedächtnis werden in geschriebenen und gesprochenen Worten im Sanktuarium aufbewahrt und gab es an diesen sakralen Stätten ethnische Konflikte? Die Analyse der Prozesse der volkstümlichen Mobilisierung lässt den Autor folgende Schlussfolgerungen ziehen: (1) Die ethnische Geschichte einer in-group beinhaltet Elemente, die meist in den Vorstellungen der von Deutschen, Ukrainern und Weißrussen dominierten Nationalstaaten über ihre nationale Vergangenheit vernachlässigt werden. (2) Während der Systemtransformation, die von einer monozentristischen Massengesellschaft zu einer auf Repräsentation basierenden Gesellschaft mit einer großen Mehrheit einer Nationalität führt, definiert die Haltung der Mitglieder der nationalen Minderheit zu heiligen Stätten und den Helden die Identität der Gruppe. (ICF)

Der Verfasser zeigt gestützt auf eine empirisch-quantitative Untersuchung, dass die politische Kultur des Umgangs mit der Vergangenheit in Österreich und Ungarn trotz der unterschiedlichen historischen Erfahrungen nach dem Zweiten Weltkrieg Parallelen aufweist. So ist in beiden Ländern die Bereitschaft, sich kritisch mit der Vergangenheit auseinander zu setzen, weniger stark ausgeprägt als die Tendenz, problematische Erinnerungen zu isolieren und aus dem kollektiven Erfahrungszusammenhang auszuklammern. In Ungarn dominiert nach 1989 im Hinblick auf die Aufarbeitung der kommunistischen Vergangenheit eine eher moderate Haltung. In Österreich versteckt man sich hinter der Opferthese und delegiert die Verantwortung für die Judenverfolgung an Deutschland. In beiden Ländern wird zwar heute historisches Unrecht als solches anerkannt, es dominiert aber das Bedürfnis, einen Schlussstrich unter die Geschichte zu ziehen. (ICE2)

Ziel des Verfasser ist es, einen konsistenten theoretischen Ansatz gesellschaftlicher Erinnerung zu erarbeiten. Anknüpfend an Coleman wird ein Mikro-Makro-Modell des gesellschaftlichen Rückbezugs auf Vergangenheit entwickelt, in dem das kulturelle Gedächtnis auf der Makro- und die kollektiven Erinnerungen auf der Mikroebene angesiedelt sind. Die Herausbildung und Stabilität kollektiver Erinnerungen wird anhand von vier Fallbeispielen untersucht. Gefragt wird nach den Erinnerungen an den Golfkrieg, die deutsche Wiedervereinigung, die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl und den Widerstand gegen den Nationalsozialismus. Die Untersuchung zeigt, dass eine eindeutige Beziehung zwischen kollektiven Erinnerungen und kulturellem Gedächtnis nicht existiert. (ICE2)