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Was hat die beliebte Schwarzwaldmetropole mit dem Kolonialismus zu tun und was haben wir hier im Globalen Norden damit zu tun? Wie wirkte sich der deutsche Kolonialismus auf Gesellschaften aus, die von ihm betroffen waren, und welche Folgen hat er für deren Nachfahren heute? Der Katalog zur gleichnamigen Ausstellung der Städtischen Museen Freiburg beleuchtet diese und weitere Fragen im Zusammenhang mit der Aufarbeitung des deutschen Kolonialismus und soll motivieren, sich mit dem Themenfeld kritisch auseinanderzusetzen.

Kennzeichnend für den deutschen Kolonialismus war ein Widerspruch zwischen der geringen wirtschaftlichen Bedeutung der deutschen Kolonien und dem hohen Stellenwert, der ihnen im Bewusstsein der Öffentlichkeit zugemessen wurde. Erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts engagierte sich das Deutsche Kaiserreich stärker für die Entwicklung der Kolonien. Mit dem Durchbruch zu einer neuen Kolonialpolitik ging eine Reihe blutiger Erhebungen einher. Das Resultat war einerseits die Einführung eines modernen Kolonialmanagements, andererseits eine bessere Behandlung der afrikanischen Arbeitskräfte. Mit dem Versailler Vertrag wurden die deutschen Kolonien nach dem Ersten Weltkrieg Mandatsgebiete des Völkerbundes. Die deutsche Kolonialgeschichte endete damit als Realgeschichte - als Phantasie- und Projektionsgeschichte lebte sie jedoch noch bis nach dem Zweiten Weltkrieg fort. (ICE2)

Wenn wir in diesem Heft "den Kolonialismus" zum Schwerpunktthema machen, so meinen wir hier die europäische und später auch US-amerikanische und japanische Expansion, angefangen mit den Portugiesen und Spaniern im 16. Jahrhundert über die aggressive, imperialistische Politik der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bis schließlich zur Entkolonialisierung in der Zeit nach dem 2. Weltkrieg. Der Anlaß einer solchen Themenstellung ergibt sich aus der aktuellen Diskussion über 500 Jahre Kolonialismus anläßlich der europäischen Entdeckung Amerikas vor 500 Jahren.