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Im 20. Jahrhundert leisteten die USA Bahnbrechendes, um ein internationales System zu schaffen, das auf dem Recht der Völker gründen sollte (Völkerbund 1919/20, Vereinte Nationen 1945). Gleichzeitig reservierten sie sich, in Anwendung der Monroe-Doktrin, Sonderrechte im eigenen Hegemonialbereich. Ihre Interventionen bzw. Kriege in der sog. Dritten Welt führten sie nahezu regelmäßig unter Hintanstellung oder Verletzung von Völkerrecht und Menschenrechten. Der Beitrag rekonstruiert ihre rechtfertigende Argumentation, die eher moralisch bzw. naturrechtlich geprägt ist als klar an den geltenden Normen des internationalen Rechts orientiert. Der Autor konstatiert: "Je größer ihre Macht, desto geringer wurde der Respekt vor dem internationalen Recht". Mit ihrer Politik nach dem 11. September kehrte die Bush-Administration zum Rollenverständnis der Vereinigten Staaten als einer "revolutionären Demokratie" im Sinne Woodrow Wilsons zurück, um nunmehr eine "hierarchische Weltordnung" unter ihrer Vorherrschaft zu errichten. Anstatt das auf der souveränen Gleichheit der Staaten, dem Gewaltverbot und den Menschenrechten beruhende "Westfälische System" weiterhin grundsätzlich zu akzeptieren, setzten die USA auf die offensive, notfalls auch militärische, Verbreitung des eigenen Modells von Freiheit, Demokratie und Kapitalismus in der Welt. Den "Schurkenstaaten" und Tyranneien soll ein Ende bereitet, und konkurrierende Mächte in die Schranken verwiesen werden. (ICA2)

Die Studie untersucht aus einer konstruktivistischen Perspektive die Entwicklung des außenpolitischen Multilateralismus der Bundesrepublik Deutschland nach der Wiedervereinigung 1989. Die Ergebnisse basieren auf einer qualitativen Inhaltsanalyse von außenpolitischen Reden von Vertretern der Bundesregierung in dem Zeitraum von 1988 bis 1999. In einem ersten Schritt wird zunächst auf den Begriff des Multilateralismus und auf den Forschungsstand zum Multilateralismus in der deutschen Außenpolitik eingegangen. Im Anschluss folgen sodann die Ergebnisse der empirischen Auswertung, die sich in folgende Punkte gliedern: (1) Begründungsmuster für Multilateralismus im außenpolitischen Diskurs, (2) Verschiebungen bei den Begründungsmustern sowie (3) die Schlüsselbegriffe 'Interesse' und 'Verantwortung' im Diskurs. Die Untersuchung zeigt zunächst, dass Deutschlands Einbindung in multilaterale Institutionen von allen Regierungsvertretern sowohl vor als auch nach der Vereinigung positiv bewertet wird. Die Analyse der Regierungsreden belegt aber auch, dass es im deutschen Regierungsdiskurs über den außenpolitischen Multilateralismus Verschiebungen gegeben hat. So hat die Begründung des deutschen Multilateralismus mit den Möglichkeiten zur Einflusssicherung und Wahrung nationaler Interessen, die eine multilaterale Orientierung der Außenpolitik bietet, im Zeitraum nach der Wiedervereinigung dramatisch zugenommen. (ICG2)