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International audience ; Peu avant sa mort en 1775, le fondateur du Népal, Prithvi Narayan Shah, émit la recommandation suivante à ses successeurs : « Ce royaume est une igname prise entre deux pierres. Maintenez des relations amicales avec l'Empereur de Chine. Maintenez aussi des relations amicales avec l'Empereur des Mers [le souverain britannique] ». Pour l'essentiel, malgré les formidables bouleversements politiques qu'ont depuis connus les deux grands voisins du Népal, la situation géostratégique du pays reste globalement identique. Dans sa politique extérieure, l'État himalayen subit même une contrainte beaucoup plus grande aujourd'hui qu'avant la montée en puissance des Britanniques en Inde ( XIXe siècle) et l'intervention chinoise au Tibet (1950). Car auparavant il pouvait se permettre de défendre militairement ses intérêts, en particulier ce qui longtemps constitua sa première ressource : le commerce transhimalayen transitant par la vallée de Katmandou et relayé par une forte communauté de marchands népalais à Lhassa. Par trois fois – 1788,1791 et 1855 – des expéditions népalaises entrent au Tibet, sous des prétextes divers : différends sur la valeur de la monnaie népalaise utilisée au Tibet, menaces sur les commerçants népalais à Lhassa, empiètements sur les cols.