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We analyse potential sources of internal imbalances, specifically as regards private and public indebtedness. The combination of a high public debt and increasing private sector indebtedness have been a source of concern in the perspective of the funding of the economy in examined countries. We utilize the detailed financial accounts as an analytical framework for revealing the development of private sector's indebtedness in 18 EU countries in the period 1995-2012. Ratio of private debt (non-financial corporations, households and non-profit institutions serving households) to GDP was steadily increasing till 2009 with a decrease in the following years. After the decomposition of the private sector debt several facts stand out. Highly indebted, on the average, are households in Denmark and The Netherlands. Postsocialist countries have still low indebtedness, but are catching up. In panel regressions (fixed effects) the dependent variable is overlapping two-and free-year forward looking averages. The control variables are those usually used in growth equations a la R. Barro. We have utilised also instrumental variables (Pooled IV Two-stage EGLS) and 3 years averages for all variables to capture medium-run impacts. Having analysed the impacts of different private debt variables on the growth rate of real GDP we assert that the impact has been negative and statistically significant in almost all growth regressions. Adapted from the source document.

This article considers the position of sociology in a nonsociological context, that is, the Czech Agricultural U in Prague. The substance of the paper is a consideration of the role of sociology in relation to rural issues, including their practical dimension as relates to rural development. The background of the paper is constituted by both discussions in the Czech lands & abroad, which address the role & position of sociology & its relation to the lay public, & the question of how (& also if) it is possible to cope with the skepticism of lay people (a skepticism that the authors have experienced in the exercise of their professional activities) in relation to the findings & information provided by sociology. The authors suggest that the possibility exists of presenting non-trivial findings & information for lay people. Sociologists have at their disposal many instruments for mapping the actions & ideas of specific people when investigating such issues. If the results of sociological research are embedded within specific practical measures addressing rural issues, then the chance for social acceptance increases & the project is more likely to be sustainable. In such a situation, sociology is both related to concrete practices & circumstances (the doubts of lay persons about its meaninglessness disappear), yet it also retains its academic discourse, as a part of sociology, as a science. As a reflection of the latter, the article demonstrates the interconnections between general sociology & rural sociology, because of the centrality of the countryside & agriculture in contemporary society.

Der Verfasser lehnt die geläufige Interpretation ab, wonach die Wahlen 1966 einen Kampf der Linke gegen die Rechte dargestellt hätten. In der Tat sind die Programme beider stärksten Parteien - der Bürgerlich-demokratischen Partei und der Tschechischen Sozialdemokratischen Partei - sehr ähnlich. Dies zeige sich besonders deutlich im Bereich der Sozialpolitik, wo es weder die eine noch die andere Partei wagt, den bestehenden Sozialstaat zu transformieren. Seine Umgestaltung in moderne Formen der sozialen Verantwortung ist dabei, unter ökonomischen Gesichtspunkten, die Hauptaufgabe der Zeit nicht nur in Tschechien, sondern in Europa schlechthin. Dieser Herausforderung werde man sich früher oder später stellen müßen. (BIOst-Hrs)

Die Europäische Union soll um einige weitere Mittelmeerländer - vermutlich um Slovenien, Malta, später auch Zypern und Kroatien - erweitert werden. Das ehemalige Mare nostrum der Römer wird allerdings nie in seiner Gesamtheit in die EU integrierbar sein. Daher die auf der EU-Konferenz in Barcelona getroffene Entscheidung, eine größere Gemeinschaft der Mittelmeerländer ins Leben zu rufen. Folgerichtig befaßte sich die Konferenz mit den Mittelmeerstaaten, mit deren Aufnahme in die EU nicht gerechnet wird. Einige davon (so insb. die Türkei, Ägypten und Marokko) schaffen jedoch schon jetzt Voraussetzungen für eine den gesamten Mittelmeerraum umfaßende Freihandelszone, die vor 2010 gegründet werden könnte. Die wirtschaftliche Zusammenarbeit soll dann schrittweise durch partnerschaftliche Beziehungen im kulturellen, wissenschaftlichen, politischen und teilweise auch militärischen Bereich ergänzt werden, was zum Frieden in dem gesamten Mittelmeerraum führen dürfte. (BIOst-Hrs)

The study evaluates the potential impact of alternative models of university entrance exams – a model based on field-specific knowledge and a model relying on general aptitude tests – in the context of the Czech education system since 1998, a system that can be described as highly stratified and suffering from a notable excess of demand for higher education over supply. Using the dataset Sonda Maturant 1998, the authors show that entrance exams based on general aptitude tests may outperform the field-specific knowledge model in terms of providing access to talented students from a lower socioeconomic background. The simulations show that under the general aptitude regime the relative chances of an applicant with a university-educated father are only one-quarter higher than the relative chances of a student with a less educated father, compared to more than a one-third difference in the case of the regime emphasising field-specific knowledge. For mother's education, the respective odds ratios differ by the even larger margin of 28 percentage points.

Der Autor polemisiert gegen die vorherrschende westliche Prämisse, wonach dem Kosovo eine breite Autonomie, nicht jedoch die Unabhängigkeit von Serbien gewährt werden müsse. Er zieht vökerrechtliche und historische Argumente ins Feld, um zu begründen, dass vor allem aus der Perspektive einer langfristigen Lösung für den Balkan nur die Unabhängigkeit für Kosovo anzustreben sei. Die aktuelle Lösung sieht er im Abschluß eines Abkommens, in dem eine lange Periode der Autonomie mit der Option des Selbstbestimmungsrechts der Kosovo-Albaner enthalten wäre. In ein solches Abkommen müßte eine Bedingtheit eingebaut werden: um sich für die Selbständigkeit zu qualifizieren, wären zwei Schlüßelbedingungen zu erfüllen - Respektierung der Rechte der serbischen Minderheit, und Aufgabe jeglicher Gebietsambitionen außerhalb bestehender Kosovo-Grenzen. Die nachhaltige Verweigerung des Selbstbestimmungsrechts der Kosovo-Albaner würde dagegen unweigerlich weitere Probleme nicht nur im Bereich des ehemaligen Jugoslawiens, sondern auf dem ganzen Balkan aufwerfen. (BIOst-Hrs)