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Ziel der Ausführungen ist es, die Bedeutung der Mündlichen Geschichte hinsichtlich ihrer Quellen, Inhalte, Methoden und gesellschaftlichen Aufgaben darzustellen. Vorab erfolgt eine knappe Schilderung der Entstehung von Oral History, die als Ausdruck zunehmender Demokratisierung und wachsenden Interesses an Alltags- und Basisgeschichte gewertet wird. Zu den Quellen der Mündlichen Geschichte zählen die mündliche Überlieferung sowie Bild- und Tonkonserven. Als Problem erscheint in diesem Zusammenhang die Selektivität und Perspektivität des menschlichen Gedächtnisses. Überprüfungsmöglichkeiten bieten die herkömmlichen schriftlichen Quellen und der Vergleich mit Aussagen von Kontrollpersonen. Auf der inhaltlichen Ebene zeigt sich, daß die Mündliche Geschichte nicht nur die Lücken der schriftlichen Quellen füllt, sondern auch neue Gegenstände erschließt. Dazu zählen vor allem Alltags- und Unterschichtsprobleme. Daher eignet sich die Mündliche Geschichte besonders zur Erforschung der Sozialgeschichte der Arbeiter und der Geschichte der Arbeiterbewegung. Mündliche Geschichte erweist sich als eine Methode, die nur in der Erforschung der Zeitgeschichte möglich ist. Für die Zukunft ist abzusehen, daß sich Mündliche Geschichte bald zu einer "Video-Oral-History", einer "Bild-Ton-Geschichte" weiterentwickeln wird. (RÖ)