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Traditionnellement, la science politique étudie le problème des valeurs politiques en se fondant essentiellement sur la métaphysique, la morale, la psychologie, et le droit. Or, s'il existe vraiment des valeurs proprement politiques, leur contenu et leur signification ne sauraient être mis en évidence qu'à la lumière de la théorie politique elle-même et selon des concepts qui liu sont propres. La théorie des valeurs politiques se situerait ainsi au prolongement d'une théorie politique générale qui aurait démontré préalablement en quel sens précis l'homme peut être qualifié de zoon politikon et comment se déroule fondamentalement le processus de politisation de l'individu dans le contexte dynamique et changeant de la société qui l'entoure. La présente étude envisage un certain nombre de points susceptibles de faciliter la recherche dans la direction indiquée ci-dessus.

Leopoldo Zea, jeune philosophe mexicain, relate dans les deux ouvrages qu'il a publiés, en 1943 et 1944, les vicissitudes des doctrines philosophique et politique d'Auguste Comte dans son pays. Il est curieux et symptomatique de noter, une fois de plus, que, malgré le déclin de l'influence positiviste en Amérique latine où elle a eu, vers le milieu du XIXe siècle, un éclat certain, elle éveille de nos jours un intérêt assez vif et tout nouveau auprès de la génération actuelle des philosophes et historiens ibéro-américains. Cet intérêt s'affirme dans de nombreuses recherches intelligentes et passionnées.

« Je me propose de traiter de l'Esprit européen — sujet d'ordre purement spéculatif, et dont l'étude sera maintenue dans les limites d'une analyse strictement philosophique. » Ainsi débute le cours sur l'Esprit européen que professa en Sorbonne, de décembre 1939 à mars 1940, Léon Brunschvicg, et qui paraît aujourd'hui en volume.Nous n'aurons jamais assez de ces « revues » qu'un bon esprit, une tète fortement pensante et philosophante consent à donner au public de temps à autre. Elles nous aident dans nos démarches particulières, nous autres historiens, dès lors que notre ambition tend à reconstituer la totalité des manifestations par quoi s'affirment dans leur succession les états divers de civilisations. J'ai procuré au public, en 1934, une de ces revues, celle qu'Abel Rey, ami trop tôt enlevé, composa pour le tome premier de L'Encyclopédie française, sous ce titre : De la Pensée primitive à la Pensée actuelle. Elle débutait par cette affirmation : « Il est impossible de saisir l'outillage de la pensée sans faire son histoire.

Que les Anglais, même philosophes, ne soient pas les Français, c'est une vérité qu'il ne faut pas sous-estimer. On vient de traduire chez Gallimard et d'installer dans la « Bibliothèque des Idées » de la maison une Histoire de la philosophie occidentale en relation avec les événements politiques et sociaux de l'Antiquité jusqu'à nos jours (ouf !), fort convenablement traduite par Hélène Kern de l'anglais de Bertrand Russell. — Ce nom n'est pas négligeable. Les échos du prix Nobel, en 1950, l'ont fait retentir de par le monde. On l'accueille donc avec un préjugé de sympathie, Mais quelle déconvenue !…« En relation avec les événements politiques et sociaux »…. Hélas ! Si le titre ne portait pas cette annonce prestigieuse, je reprocherais d'abord à l'ouvrage de n'être qu'une suite d'études sur la pensée de quelques philosophes arbitrairement choisis comme « techniquement qualifiés » et considérés, en dépit de quelques clauses de style, comme de purs esprits enclos dans leurs cabinets de travail.