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Während die Schlagzeilen zu Europa zurzeit von kritischen Themen beherrscht werden – von den schwierigen Brexit-Verhandlungen über separatistische Bestrebungen bis zur Weigerung osteuropäischer Staaten, gemeinsam getroffene Beschlüsse umzusetzen – wächst in Deutschland der Rückhalt für Europa und das Vertrauen in die EU. Die große Mehrheit der Bürger hat keinen Zweifel, dass die Einbindung in Europa für Deutschland die Zukunft ist. Es gibt in dieser Frage einen parteiübergreifenden Konsens, aus dem nur die Anhänger der AfD ausscheren. Der Rückhalt für die Mitgliedschaft Deutschlands in der EU nimmt von hohem Niveau aus seit Jahren kontinuierlich weiter zu. Der Anteil derjenigen, die glauben, dass Deutschland außerhalb der Europäischen Union bessere Chancen hätte, hat sich im selben Zeitraum von 10 auf 6 Prozent verringert. Dieser außerordentlich geringe Anteil ist bemerkenswert, da immerhin ein Fünftel der Bevölkerung zurzeit der Auffassung ist, dass die Mitgliedschaft für Deutschland überwiegend mit Nachteilen verbunden ist. Die große Mehrheit vertritt jedoch die Auffassung, dass die Vorteile überwiegen bzw. Vor- und Nachteile in der Balance sind. Trotz aller Schwierigkeiten wächst zurzeit das Vertrauen in die EU. Auch das Zutrauen in die Gemeinschaftswährung bewegt sich aktuell auf einem Niveau, das zuletzt in der ersten Zeit nach der Einführung erreicht wurde. Die Diskrepanz zwischen dem Reformbedarf der EU und der Frage, ob man sich auf Inhalt und Tempo der Reformen einigen kann, prägt das Urteil der Bevölkerung. Die große Mehrheit ist durchaus überzeugt, dass die EU grundlegende Reformen braucht. Gleichzeitig erwarten aber nur 16 Prozent, dass es tatsächlich zu grundlegenden Reformen kommen wird, während 60 Prozent an der Reformfähigkeit der EU zweifeln.

Während die Verhandlungen über den Austritt eines der wichtigsten Mitgliedsländer voranschreiten, nimmt in Deutschland das Vertrauen in die EU und auch die Gemeinschaftswährung signifikant zu. Über die letzten 20 Jahre hinweg hatte die Mehrheit der Bevölkerung nur einmal Zweifel, dass die Einbindung in Europa die Zukunft ist; dies war in der Phase der Fall, in der die Griechenlandkrise eskalierte und weite Teile der Bevölkerung gravierende Auswirkungen auf die ökonomische Situation in ganz Europa befürchteten. Damals waren nur noch 41 Prozent der Bevölkerung überzeugt, dass die Zukunft des Landes in Europa liegt und nicht in einem rein nationalen Weg. Zurzeit sind davon sechs von zehn Bürgern überzeugt wie auch schon 2017. Noch größer ist der Anteil der Bevölkerung, der sich grundsätzlich für die europäische Vereinigung ausspricht. 71 Prozent der Bevölkerung unterstützen die europäische Integration, lediglich 11 Prozent sprechen sich dezidiert dagegen aus.

Die deutsche Außenpolitik, jahrzehntelang erfolgsverwöhnt, verlangt nach neuer Orientierung. Denn zahlreiche außenpolitische Krisen gefährden die Stabilität Deutschlands in Politik und Gesellschaft. Das Hauptproblem ist der geringe Rückhalt für außenpolitische Entscheidungen in der Bevölkerung, und damit ein Mangel an Legitimation. Zudem stehen die deutschen auswärtigen Beziehungen unter dramatisch gewandelten Einflüssen: neue Technologien, neue starke und autoritäre Player auf internationalem Parkett sowie neue Öffentlichkeiten in unserer Gesellschaft. Emotionalisierte Öffentlichkeiten treiben die Politik heute massiv vor sich her: zum Beispiel die globalisierungskritische Attac-Bewegung oder Pegida. Hier fordern Bürger mehr Teilhabe an der Politik. Eine Lösung sieht Volker Stanzel in der Öffnung des Staats für die Mitverantwortung von Bürgerinnen und Bürgern – auch in der Europäischen Union. Die Politik muss über die traditionellen Mittel staatlichen Handelns hinausgehen, die neuen Öffentlichkeiten ansprechen und so eine größere Legitimation für außenpolitisches Handeln erreichen

Der Mehrheit der Bevölkerung ist nicht bewusst, dass das Grundgesetz vor 70 Jahren formuliert und verabschiedet wurde. Jeder Dritte weiß, dass das Grundgesetz seit 1949 gilt, 14 Prozent nennen Jahre vor oder nach 1949, während 50 Prozent keinerlei Vorstellung von der Geltungsdauer des Gesetzes haben.
Auch wenn darüber informiert wird, dass das Grundgesetz in diesem Jahr 70 Jahre alt wird, sieht nur knapp die Hälfte der Bürger darin einen Anlass zum Feiern. Immerhin 47 Prozent sind dieser Meinung, 30 Prozent widersprechen dezidiert, knapp jeder Vierte ist in dieser Frage unentschieden. Dabei gibt es gravierende Unterschiede zwischen Ost und West, zwischen der jungen Generation einerseits und der mittleren und älteren Generation andererseits und auch zwischen politisch Interessierten und Desinteressierten. Im Westen wird mehrheitlich dafür plädiert, diesen Anlass zu feiern, in Ostdeutschland mit relativer Mehrheit dagegen. Auch die junge Generation und politisch Desinteressierte halten diesen 70. Jahrestag für weniger bedeutend als der Durchschnitt der Bevölkerung; die politisch interessierten Bevölkerungskreise sprechen sich dagegen im Verhältnis 2:1 dafür aus, 70 Jahre Grundgesetz zu feiern.

2017 jährt sich die Unterzeichnung der Römischen Verträge zum 60. Mal. Dieses wichtige historische Ereignis ist nur jedem dritten Bürger ein Begriff. Noch am ehesten können die politisch interessierten Bevölkerungskreise und die ältere Generation etwas mit dem Stichwort "Römische Verträge" anfangen. Im Unterricht der jungen Generation haben dagegen die Römischen Verträge offenkundig kaum eine Rolle gespielt. So begrenzt die Kenntnis der Gründungsgeschichte der EU ist, hat die überwältigende Mehrheit jedoch keinen Zweifel, dass die Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft ein wichtiger Beitrag zur Sicherung des Friedens und für die wirtschaftliche Entwicklung Europas war. Interessanterweise macht die Bevölkerung zwischen diesen beiden Funktionen kaum einen Unterschied. Im Rückblick auf die letzten 60 Jahre zieht die überwältigende Mehrheit die Bilanz, dass sie eine europäische Erfolgsgeschichte sind.

Nach wie vor bedauert die Mehrheit der Bevölkerung, dass Großbritannien die EU verlassen wird. 53 Prozent der deutschen Bevölkerung wäre es lieber gewesen, wenn Großbritannien sich dafür entschieden hätte, Mitglied in der EU zu bleiben. Lediglich 31 Prozent sehen den Brexit positiv. Im Vergleich zu der Reaktion unmittelbar nach dem britischen Plebiszit ist jedoch das Bedauern zurückgegangen, während positive Bewertungen zunehmen. Im Juli waren lediglich 26 Prozent überzeugt, dass es für die EU durchaus Vorteile hat, wenn Großbritannien ausscheidet, aktuell 31 Prozent. Gegenläufig ist der Anteil, der ein anderes Votum Großbritanniens bevorzugt hätte, von 58 auf 53 Prozent zurückgegangen.

Michel Foucault suchte bereits 1983 nach den Rationalitäten, die unseren gesundheitlichen Wahlentscheidungen zu Grunde liegen. Diese Frage stellt sich heute noch dringender, bedenkt man den neoliberalen Wandel von Gesundheitsdiskursen in den letzten Jahrzehnten. Diese Diskurse finden ihre Vorfahren in der religiösen und bürgerlichen Selbstpraxis sowie in der ärztlichen Praxis der Beratung und Überzeugung. Irene Poczka betrachtet diese als Regierungsweisen, die schließlich auch die politischen Techniken beeinflussten, mit denen die Gesundheit der Bevölkerungen reguliert werden sollte. Sie stellt fest: Im Europa des 19. Jahrhunderts lassen sich überall diskursive Fragmente einer Genealogie liberalen Regierens von Gesundheit ausmachen.