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Der Terminus Sozialkapital ist in Wissenschaft und Politik zu einem schillernden Modebegriff avanciert. Die verschiedenen Ansätze und damit verbundenen Begriffsverständnisse sind eine wesentliche Ursache dafür, dass bislang ein übergreifender Konsens darüber fehlt, was unter Sozialkapital zu verstehen ist. Ein Minimalkonsens zeichnet sich lediglich dahingehend ab, dass Sozialkapital die Gesamtheit all jener Ressourcen bezeichnet, die aus der Einbindung von Individuen in soziale Beziehungsnetzwerke resultieren und die auf der Mikro- und Makroebene ganz unterschiedliche soziale Effekte haben können. Vor diesem Hintergrund ordnet der Artikel zunächst den Begriff Sozialkapital in fachwissenschaftliche Bezüge ein und skizziert die Problem- und Begriffsgeschichte. Der anschließende Abschnitt widmet sich den Sozialkapital-Ansätzen von Pierre Bourdieu, James Coleman und Robert Putnam. Auf dieser Grundlage erfolgt schließlich eine Diskussion des bürgerschaftlichen Engagements als "Produzent" von Sozialkapital. (ICB2)

Sozialkapital lässt sich aus der Mikro-, Meso- und Makroperspektive betrachten. Aus der Mikroperspektive umfasst es individuelle Vorteile sozialer Beziehungen. Die Mesoperspektive konzentriert sich auf geteilte Werte und Normen, die die Entstehung von Sozialkapital begünstigen. Die Makroperspektive unterstellt, dass Sozialkapitalnormen und zivilgesellschaftliche Netzwerke regional unterschiedlich ausgeprägt sind.

Bezug nehmend auf Analysen in anderen Kapiteln des Bandes zeigen die Verfasser, dass gerade die empirische Seite der Putnam-Rezeption häufig recht ernüchternde Ergebnisse zu vermelden hat und daher in ihren Schlussfolgerungen nicht selten zu kritischen Einschätzungen des Konzepts gelangt. Zustimmung, aber auch Ablehnung und Kritik betrafen jedoch auch den theoretischen Ansatz selbst, seine operative und methodische Umsetzung und damit auch die empirischen Befunde sowie implizite ideologische Momente des Ansatzes und der Interpretation der Befunde. Vor diesem Hintergrund werden kritische Stimmen analysiert, bevor Forschungslücken zusammengestellt werden und ein abschließender Ausblick auf die Zukunft der Sozialkapital-Debatte und auf aktuelle Forschungsvorhaben die Studie abrundet. Angesichts der regen Diskussion und vieler offener sowie umstrittener Fragen, die der Sozialkapitalbegriff der Sozialwissenschaft bescherte, ist es nicht verwunderlich, so die Autoren, dass die Debatte um Sozialkapital enorme Impulse auf die empirische Sozialforschung ausübte. Anschließend werden einige der wichtigsten Forschungsprojekte aus inhaltlicher und organisatorischer Sicht vorgestellt. (ICF2)

"Im Beitrag 'Zukunftsfrage Sozialkapital' kommt mit Manfred Hellrigl ein Praktiker aus der Vorarlberger Landesverwaltung (Büro für Zukunftsfragen) zu Wort, der den Blick auf ein breites Programm zur Erhaltung und Vermehrung von Sozialkapital eröffnet. Dem vorsichtigen Theoretisieren steht hier ein tatkräftiges Agieren und Experimentieren mit sozialen Techniken gegenüber: Programme wie 'Brückenschlag' mit Rollentausch zwischen Managern aus der Wirtschaft und Führungskräften aus dem NonProfit-Bereich, 'Sozialkapitalbeauftragte' in Dienststellen der Verwaltung, Sozialkapital-Selbst-Tests, Pilotprojekte in Gemeinden. Messungen zur Evaluierung von Trends und Aktionen sind dabei selbstverständlich. Ein ermutigendes Beginnen, das schon den Geist einer neuen Epoche spüren lässt." (Autorenreferat)

Moderne arbeitsteilige Gesellschaften besitzen eine komplexe Vernetzung von ökonomischen Regeln, politischer Macht und gesellschaftlichen Normen. Die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit eines Landes hängt neben physischem Kapital und Humankapital in hohem Maße von sozialen Netzwerkstrukturen und kommunikativen Austauschprozessen ab. Die Sozialkapitaltheorie bietet hierzu Konzepte an, soziale Beziehungen als Determinante in die Wirtschaftstheorie einzubinden. Die Untersuchung berücksichtigt neben der sozialen Vernetzung ebenso das Aufkommen des netzwerkökonomischen Paradigmas. Mit den Themenfeldern Sozialkapital und Netzwerkökonomik verbindet der Autor zwei junge und hochaktuelle wirtschaftliche und gesellschaftliche Bereiche und deren ökonomische Auswirkungen. Daraus lassen sich konkrete politische Handlungsanweisungen ableiten.

Moderne arbeitsteilige Gesellschaften besitzen eine komplexe Vernetzung von ökonomischen Regeln, politischer Macht und gesellschaftlichen Normen. Die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit eines Landes hängt neben physischem Kapital und Humankapital in hohem Maße von sozialen Netzwerkstrukturen und kommunikativen Austauschprozessen ab. Die Sozialkapitaltheorie bietet hierzu Konzepte an, soziale Beziehungen als Determinante in die Wirtschaftstheorie einzubinden. Die Untersuchung berücksichtigt neben der sozialen Vernetzung ebenso das Aufkommen des netzwerkökonomischen Paradigmas. Mit den Themenfeldern Sozialkapital und Netzwerkökonomik verbindet der Autor zwei junge und hochaktuelle wirtschaftliche und gesellschaftliche Bereiche und deren ökonomische Auswirkungen. Daraus lassen sich konkrete politische Handlungsanweisungen ableiten.

'Der Begriff 'Sozialkapital' wird in verschiedener, oft unscharfer Bedeutung verwendet. Zunächst wird der Inhalt des Begriffs Sozialkapital im Unterschied zum Sachkapital und zum Humankapital dargestellt. In der Literatur wird Sozialkapital in hohem Maß mit generellem Vertrauen und auf Gegenseitigkeit beruhender Bereitschaft zu gemeinwohlorientiertem Verhalten identifiziert. Sozialpartnerschaft kann als spezifische Form dieses Vertrauensverhältnisses zwischen sozialen Gruppen gesehen werden, das eine friedliche Regulierung von Interessengegensätzen ermöglicht. Die so genannte 'Neue lnstitutionenökonomie' bietet einen dem Konzept des Sozialkapitals verwandten Ansatz zur näheren Analyse der Arbeitsbeziehungen als 'relationale Kontrakte', ebenso Olsons Theorie des kollektiven Handelns, v. a. sein Begriff der 'umfassenden Organisation'. Damit kann erklärt werden, in welchen Formen Sozialkapital die wirtschaftliche Performance verbessern kann. Es bleibt allerdings fraglich, ob die Bezeichnung von institutionellen Arrangements als 'soziales Kapital' tatsächlich ein besseres Verständnis dieser Zusammenhänge ermöglicht.' (Autorenreferat)

"In dem Beitrag 'Unternehmenskultur und Sozialkapital' kommen Thomas Beck und Gerhard Dreyer zu Wort. Mit Thomas Beck präsentiert sich ein Unternehmensberater, der an die neue Sozialkapital-Lehre glaubt und das Instrument der Sozialkapitalmessung für seine Tätigkeit benützt. Seine Aussagen, die vor allem Führungskräfte ansprechen wollen, gewähren auch den rein wissenschaftlich interessierten Leserinnen viel Information über die praktische Anwendung der Sozialkapitalforschung. Im zweiten Teil wird das Interview durch die Beiziehung des Unternehmensleiters Gerhard Dreyer zur Doppel-Conference über die Praxis des betriebsinternen Brückenschlags zwischen zwei Unternehmenskulturen. Das Experimentieren, auch mit längerfristigen Kennenlern-Programmen, wird gelobt. Die begleitenden Sozialkapital-Messungen dafür sind, begreiflicherweise, noch nicht abgeschlossen. Lernen braucht seine Zeit. Die Frage stellt sich: Was wird rascher publik - die 'bad news' gescheiterter Versuche oder die 'best practices' mit Erfolgs-Geschichten?" (Autorenreferat)

Im Mittelpunkt des Forschungsinteresses steht die Frage, wie sich das soziale Kapital in Deutschland entwickelt hat und wie sich die Ausstattung der neuen und alten Bundesländer mit Sozialkapital darstellt. Bei den Ausführungen knüpfen die Verfasser an die Unterscheidung zwischen den strukturellen und den kulturellen Aspekten des Sozialkapitals an. Zur strukturellen Seite gehört die Beteiligung der Bürger an Aktivitäten von Vereinen, Verbänden und Gruppen. Zu den kulturellen Elementen zählen das soziale Vertrauen sowie die Orientierung der Menschen an sozialen Werten und Normen. In der neueren Diskussion über die Legitimationskrise der Demokratien, ihre Vertrauensdefizite und die vorherrschende Politikverdrossenheit wird zunehmend auf die Bedeutung des Zerfalls sozialen Kapitals verwiesen. Es wird argumentiert, dass die verbreiteten Thesen von der Legitimationskrise der Demokratien, ihren Vertrauensdefiziten und der vorherrschenden Politikverdrossenheit jedoch nicht den Verhältnissen in Deutschland entsprechen. Erstens hat es den angenommenen Rückgang des Sozialkapitals in dieser Form nicht gegeben. Zweitens legen die vorliegenden Ergebnisse empirischer Zusammenhangsanalysen auf Grundlage verschiedener Datensätze die Schlussfolgerung nahe, dass die strukturelle Seite des Sozialkapitals für die Unterstützung des politischen Systems in West- und Ostdeutschland irrelevant ist. Darüber hinaus ist drittens der Zusammenhang zwischen den kulturellen Komponenten des Sozialkapitals und der Unterstützung des politischen Regimes nicht eindeutig. Dies betrifft vor allem die Orientierung an prosozialen Normen. Aber auch das soziale Vertrauen wirkt nicht immer konsistent auf die Unterstützung des politischen Systems, wenn es auch in der Summe der wichtigste im Sozialkapitalkonzept enthaltene Erklärungsfaktor politischer Unterstützung und insbesondere des Vertrauens in die politischen Institutionen ist. (ICF2)