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Gegenstand des Beitrags ist eine "Sprachregelung" des deutschen Außenministers Ribbentrop vom 16. Februar 1945, auf deren Grundlage im Frühjahr 1945 Sondierungsversuche für Friedensverhandlungen mit den Westmächten in neutralen Hauptstädten unternommen worden sind. Der Autor zeichnet die verschiedenen Initiativen von Botschaftern im Vatikan, in Schweden, Spanien und Irland nach und macht dabei die Vergeblichkeit dieses Bemühens und die Ursachen dafür, die in Ribbentrops Illusionen gesehen werden, deutlich. Das Grunddilemma war, daß mit Hitler ein Kompromißfrieden nicht praktizierbar und undenkbar war. Das Dokument vermittelt jedoch über den historischen Erkenntniswert hinaus auch der Gegenwartsdebatte eine Erklärung, wie und warum von "Casablanca" und "Jalta" der Weg nach "Potsdam" führen mußte. In einem Anhang wird der Wortlaut der "Sprachregelung" Ribbentrops vom 16. Februar 1945 dokumentiert. (KW)