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Der Autor untersucht auf der Basis von Zeitungsartikeln und Sekundärliteratur den Zusammenhang von materieller Situation und Verhalten der Handwerker in der Revolution von 1848/49 in Deutschland. Die Handwerkerschicht war durch die wirtschaftliche Krise der 40er Jahre besonders getroffen, da diese mit bereits länger andauernden Struktur- und Wettbewerbsproblemen zusammenfiel. Die Folge war eine Intensivierung der Protest- und Konfliktbereitschaft bei einem Großteil der Handwerker. Daher nahmen an der Revolution überdurchschnittlich viele Handwerker teil, die ein starkes Engagement in ökonomisch-sozialen wie in politischen Fragen zeigten. Konservative und reaktionäre Tendenzen, die vorrangig von rückwärtsorientierten Innungen und Handwerkerorganisationen getragen wurden, wie demokratische und radikaldemokratische Strömungen traten auf. Offenbar konnte sich die anwachsende soziale Brisanz innerhalb des Handwerks politisch ebenso in fortschrittliche Positionen umsetzen, die von der Revolution eine Besserung der Soziallage erwarteten wie in konservative Haltungen, die zur Revolution eine abwehrende Stellung einnahmen. (BJ)