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Can the Balkans ever become a peaceful peninsula like that of Scandinavia? With enlightened backing, can it ever make common cause with the rest of Europe rather than being an arena of periodic conflicts, political misrule, and economic misery?In the last years of the twentieth century, Western states watched with alarm as a wave of conflicts swept over much of the Balkans. Ethno-nationalist disputes, often stoked by unprincipled leaders, plunged Yugoslavia into bloody warfare. Romania, Bulgaria and Albania struggled to find stability as they reeled from the collapse of the communist.

"'Vereint - und doch gespalten' - so wurde vielfach der Zustand der 'inneren Einheit' Deutschalnds nach Vollzug der Wiedervereinigung beschrieben. Tatsächlich hängt das Gelingen der politischen Integration in Deutschland auch davon ab, daß sich im Verlaufe des Wiedervereinigungsprozesses weitgehend übereinstimmende Einstellungen und Verhaltensmuster im vereinten Deutschland etablieren. Wenn auch die Ansichten über das unverzichtbare Ausmaß an politischer Unterstützung für das politsche System weit auseinandergehen, sind dauerhafte Zweifel an der Vertrauenswürdigkeit der politischen Ordnung mit der Idee der Demokratie nicht vereinbar. Nachdem zu Beginn der Wiedervereinigung vor allem das West-Ost Gefälle im Institutionenvertrauen als problematisch perzipiert worden war, haben sich die Einstellungen der Bevölkerung in Ost und West im Grunde bei allen untersuchten politischen Institutionen in den letzten Jahren sehr stark angenähert. Damit gibt es heute mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede in beiden Teilen Deutschlands. Ob man deshalb allerdings schon von einer gemeinsamen politischen Kultur ausgehen kann, ist damit nicht gesagt." (Autorenreferat)

For more than forty years, Western policymakers defined communism as the central threat to international peace and stability. They responded by confronting it with a counterbalancing threat of force, and pursuing a strategy of containment. With the collapse of communism, the challenge to peace and stability in the Euro-Atlantic community has changed. Soviet expansionism has been supplanted by powerful, internal forces arising out of the clash of competing ethnic nationalisms. This challenge, argues Steven L. Burg, cannot be met by force alone, or neutralized through a strategy of containment. It requires Western states to act decisively to influence the internal political development of the post- communist states themselves. Burg surveys the challenges that the ethnic diversity in Eastern Europe present to domestic stability, international peace, and American interests, and suggests policies and practices by which the United States and its allies might contribute to the consolidation of peace in the region. He provides a concise explanation and analysis of the issues, evaluates the usefulness of scholarly approaches to the resolution of ethnic conflicts, and offers a strategy of what he calls preventive engagement by which policymakers may prevent conflicts such as the one that destroyed the former Yugoslavia. War or Peace? offers clear and direct recommendations to guide both interested citizens and national policymakers as they attempt to grapple with the complexities of ethnic and nationalist politics in Europe