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In der Ausstellung "Vernichtungskrieg. Verbrechen der Wehrmacht 1941 bis 1944" zeigt ein Foto eine Erschießungsszene in der serbischen Stadt Pancevo im April 1941. Es stammt aus einer insgesamt 100 Aufnahmen umfassenden Bildserie, die die Erhängung und Erschießung von serbischen Zivilisten durch die Wehrmacht in Pancevo zeigt. Der Beitrag diskutiert die Problematik dieser Dokumente. Fotos sprechen nicht für sich selbst, sie sind als Zeugen von Gewalt und Verbrechen aus dem Vernichtungskrieg oftmals trügerisch. Fotos allein geben keine Antwort darauf, ob sie (Wehrmachts-)Verbrechen darstellen. Sie bedürfen unbedingt ergänzender Materialien und Kommentare. Der Autor rekonstruiert dazu die Geschichte dieser Dokumente, die eine einzige Reihe von Versuchen ist, die Spuren dieses Verbrechens zu verwischen. (pre)

"Der Überfall der deutschen Wehrmacht auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 bedeutete nicht nur die Ausweitung der regionalen Kriegshandlungen zum Weltkrieg, sondern er war auch einer der Wendepunkte der neueren Geschichte überhaupt. Die Folgen sind bis in die jüngste Vergangenheit hinein bemerkbar. Während in der westlichen kriegsgeschichtlichen Literatur vor allem die Motive Hitlers für den Überfall diskutiert worden sind - ob es sich hier um einen 'Präventivschlag' handelte oder um eine unbegründete Aggression bzw. um einen weltanschaulichen Eroberungskrieg -, konzentrierte sich die neuere sowjetische Militärgeschichtsschreibung vornehmlich auf die Frage, warum der deutsche Überfall die sowjetische militärische und politische Führung derart überraschen konnte - mit katastrophalen Folgen für die Rote Armee wie für die Zivilbevölkerung. Entgegen immer noch anzutreffender Rechtfertigungsbemühungen für das eigensinnige Verhalten Stalins durch Verweise auf sogenannte 'objektive' Erklärungsursachen - etwa die angebliche technische Überlegenheit der deutschen Wehrmacht - unternimmt diese Studie den Versuch, die verantwortungslose persönliche Haltung Stalins und seiner engsten Berater in den kritischen Wochen und Monaten nach dem Überfall aufzuzeigen. Der deutsche Einmarsch in die Sowjetunion war keine 'Überraschung' - wie sie gern von Stalins Apologeten bezeichnet wird -, sondern durch diplomatische wie Geheimdienstberichte sehr präzis datiert. In ihrem Allmachtswahn ignorierten Stalin und seine Berater diese Warnungen, und auch nach dem Einmarsch waren sie unfähig, sachgerechte, koordinierte Entscheidungen für eine rechtzeitige und effektive Abwehr zu treffen." (Autorenreferat)