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"Angesichts der gegenwärtigen weltweiten Rezession ist das Interesse am Phänomen der Kondratieff-Zyklen wieder stark belebt worden. Trotz einer intensiven wissenschaftlichen Diskussion und zahlreicher empirischer Analysen besteht bis heute kein Konsens in der Frage der Realität solcher Zyklen. Zwar zeigen sich in vielen ökonomischen Indikatorenreihen Trendschwankungen, doch es ist sowohl in der theoretischen wie der statistischen Forschung ungeklärt, ob sich diese Schwankungen mit einer angebbaren Regelmäßigkeit wiederholen. Die Nichtlösbarkeit des Problems in der bisherigen Forschung ist einmal auf das Fehlen geeigneter Datenreihen zurückzuführen, zum anderen auf den Umstand, daß kein brauchbares statistisches Verfahren für eine gegenstandsneutrale Untersuchung zur Verfügung stand. Die zunächst mit hohen Erwartungen eingesetzte Spektralanalyse wird neuerdings mit Recht starker methodischer Kritik unterzogen; denn der in allen ökonomischen Zeitreihen vorhandene Trend macht eine informative Spektralanalyse unmöglich, da diese immer ein Ergebnis liefert, dessen Form bereits Granger als 'typical spectral shape of an economic variable' bezeichnet hat. Ein spektralanalytischer Nachweis langer Wellen erfordert daher immer die vorherige Trendbereinigung der Zeitreihe. Diese exakte Trendbereinigung gelang bislang nicht. Entweder wurden die langen Wellen mit dem Trend ausgefiltert oder es waren die Auswirkungen der Trendbereinigung im Frequenzbereich nicht überprüfbar, so daß immer offen blieb, ob eventuell ausgewiesene lange Schwingungen erst durch das Verfahren erzeugt wurden (Slutzky-Effekt). Die Nichtüberprüfbarkeit der Hypothese von der Existenz langer Wellen war insgesamt ein sehr unbefriedigender Zustand. Ein völlig neuer Weg zur Lösung dieser Frage besteht darin, Zeitreihenanalyse als Filter-Design-Problem zu begreifen und sich methodisch ganz vom klassischen Komponentenmodell zu lösen. Einer Arbeitsgruppe um Prof. Stier in Bochum ist es gelungen, Filter zu konstruieren, die jene scharfen Trenneigenschaften aufweisen, mit denen das Problem der langen Wellen optimal angegangen werden kann. Der Schlüssel liegt in der Kombination dieser neuen rekursiven Filter mit der Spektralanalyse. Damit lassen sich, über die Intention bisheriger Arbeiten hinausgehend, Form und Lage von Langfristzyklen in der historischen Zeitdimension erstmals darstellen. Das Verfahren wurde auf verschiedene Zeitreihen (Preisserien, Produktions- und Lohndaten) angewandt. Von den z. T. überraschenden Ergebnissen seien nur einige kurz skizziert: Langfristzyklen sind in allen untersuchten Reihen nachweisbar. Allerdings zeigt sich der typische Kondratieff-Zyklus nur in Preisreihen. Produktionsreihen weisen eindeutig kürzerfristige Zyklen auf, die vielleicht dem Typ der Kuznets-Zyklen zuzuordnen sind, wahrscheinlich aber einen neuen Typus langer Wellen darstellen. Die mit Hilfe der Spektralanalyse diagnostizierten Zyklen-Typen erfahren allerdings bei der Darstellung in der historischen Zeit wesentliche Modifikationen. Von Zyklus zu Zyklus ändert sich nicht nur die jeweilige Zyklenlänge, sondern auch die Dauer der Auf- und Abschwungsphasen. Hinzu kommt, daß die Amplitudenausschläge deutliche Unterschiede zwischen vorindustrieller und industrieller Zeit aufzeigen. Vergleichsuntersuchungen mit deflationierten Preisreihen haben gezeigt, daß eine schwankende Geldwertstabilität nicht Ursache dieser Zyklen sein kann, sondern nur den Trend beeinflußte. Die als Trend ausgefilterten nicht-periodischen Schwingungen zeigen keinen gleichmäßig linearen, sondern einen wellenförmigen Verlauf. Ob es sich bei diesem Phänomen um ein methodenbedingtes Ergebnis handelt, muß vorerst offen bleiben." (Autorenreferat)

Die historische Abteilung der Freien Universität Berlin hat mit Unterstützung der Deutschen Forschungsgemeinschaft eine Datenbank über 7000 Familien in acht hessischen Gemeinden über den Zeitraum von 1700 bis zum 20. Jahrhundert angelegt. Der Autor berichtet über die Ergebnisse und Probleme der Datenerhebung und Bearbeitung. Kernproblem war die Scheidung von rein biologisch bedingten Daten von sozial beeinflußten. Vermittelt werden die Ergebnisse im Bereich der Periodisierung des untersuchten Zeitraums und Daten über Sterblichkeit, Geburten. (BG)

"The author presents a model of factors influencing the content of mass media-transmitted political communication. The basic idea behind the model is that the content of political communication is generally influenced by the political and the economic system, as well as by the actual situation in which the interaction between the mass media and political actors takes place. A set of hypotheses about journalistic behaviour is derived from the model. Content analysis data from three Danish general elections, as well as from the first direct elections for the European Parliament are confronted with these hypotheses. The empirical results show a recognizable pattern of interaction between politicians and journalists. For instance, journalists are more interested in what can be labelled as 'the here and now'. Also, conflicts as a news criterion are found more often in journalistic behaviour, than in the speeches of party representatives. But at the same time we can see a clear tendency among party representatives to take over some of these criteria of news value for their own presentation. The author argues that the mass media constitute a serious threat against a free and participatory democracy if they are specifically used for conflict presentation or for personalisation." (author's abstract)

Ziel dieses Beitrags ist es, basierend auf einer vergleichenden Analyse der europäischen Erfahrungen der Modernisierung in der Mitte des 19. und im frühen 20. Jahrhundert die grundlegenden theoretischen Annahmen der Modernisierungstheorien und der Konvergenztheorien zu prüfen. Einleitend wird an die Erkenntnis erinnert, daß es nicht einen einzigartigen Weg der Modernisierung gibt. Im zweiten Abschnitt werden die historische Entwicklung der Modernisierungstheorie und die Bedeutung von T. Parsons für die Entwicklung skizziert. Die seit Anfang, aber hauptsächlich seit Mitte der 60er Jahre beginnende weitreichende Kritik an den Annahmen der frühen Modernisierungstheorien sind Gegenstand des folgenden Abschnitts: Die Hauptkritikpunkte waren Ahistorizität und Eurozentrismus. Die aus diesen Entwicklungen (sowohl der Theorie wie auch der Realität) hervorgehende Erkenntnis wird im vierten Abschnitt beschrieben: Es ist die Möglichkeit einer neuen Perspektive des historischen Prozesses im allgemeinen und des Modernisierungsprozesses im speziellen. Dabei wird ein Bereich besonders erörtert: das Wesen der Tradition und ihr Ort im sozialen Leben. Während diese neue Sichtweise bislang nur auf nicht-westliche Gesellschaften angewandt wurde, wird sie im fünften Abschnitt auf westliche Gesellschaften bezogen. Ansatzpunkt ist die Analyse der spezifischen Kombination von kulturellen Orientierungen und strukturellen Charakteristika der westeuropäischen Gesellschaften. Diese Analyse kommt zu dem Schluß: Im modernen Europa entwickelte sich der Versuch einer rationalen Kultur, effizienten Ökonomie, zivilen Klassengesellschaft und eines Nationalstaats. Im folgenden Abschnitt werden die Voraussetzungen dafür skizziert, um anschließend an diese für alle europäischen Gesellschaften gültigen Merkmale die Variationen zu nennen. Abschließend wird auf die Unterschiede zwischen den USA (und anderen ehemaligen Kolonien) und den westeuropäischen Ländern eingegangen, um sie in den Rahmen einer vergleichenden Analyse einzubinden. (RW)

"The author argues that after a decade of empirical studies on media agenda-setting, debate is centered not so much on whether there is media influence on public agendas (there seems to be considerable support for such an influence, at least at the group level), but rather on the contingent conditions that make for more or less of this influence. The evidence from several recent studies is reviewed in light of three emerging positions on agenda-setting: (1) The media are both necessary and sufficient in setting public agendas. (2) The media are necesaary, but not sufficient, in setting public agendas. (3) The media are neither necessary nor sufficient in setting public agendas. It is argued that there is much support from the recent research for the position that the media are often both necessary and sufficient for increasing the salience of just-emerging, largely unobtrusive issues for certain groups of the general public; some support for the position that the media are necessary, if not sufficient, in generating new issues; and least support for the position that the media are neither necessary nor sufficient in setting public agendas." (author's abstract)

"Mit diesem Beitrag soll ein Kommentar zu Patrick O'Briens Vorschlag geliefert werden, in einem kooperativen Forschungsvorhaben die wirtschaftliche Leistung westeuropäischer Länder zu messen. Die Arbeit gliedert sich in drei Teile: a) zunächst werden die Ergebnisse meiner kürzlich fertiggestellten Studie über die langfristigen Änderungen des Pro-Kopf-Einkommens und der Produktivität in sechzehn fortgeschritten kapitalistischen Ländern zusammengefaßt; b) sodann werden Wirtschaftshistorikern, die weitere Forschung auf diesem Gebiet betreiben, einige Vorschläge gemacht. Vor allem wird dabei betont, wie sinnvoll es ist, makroökonomische Messungen auf ziemlich hohem Aggregationsniveau selbst für die Zeiträume durchzuführen, die wegen ihrer zeitlichen Distanz dieser Methode nicht zugänglich sein sollen; c) in einem Anhang sind langfristige Schätzungen des Bruttoinlandsproduktes (Gross Domestic Product) von sechzehn Ländern aufgeführt. Die Quellenhinweise dazu belegen, wie reichhaltig schon jetzt Material über die Messung wirtschaftlicher Leistung auf makroökonomischer Ebene zur Verfügung steht." (Autorenreferat)