Search results

"Denkend aan Holland zag de dichter Marsman brede rivieren door oneindig laagland gaan. Voor zijn oog verschenen populieren, boerderijen, kerktorens en hoge luchten. Het zijn iconische beelden van dit land. Het is ook een beperkt beeld, want Holland is Nederland niet. Voor veel nationale voorstellingen en herinneringstrajecten zijn historici verantwoordelijk. Maar historici zijn er tevens om vragen te stellen aan die ingeprente beelden van geschiedenis, nationaliteit en politiek. Wat is eigenlijk de Nederlandse geschiedenis? Wie horen daarbij en waarom? Wat klopt er van de voorstellingen van Nederland als tolerant, burgerlijk en democratisch land? Hoe nationaal is het parlement als vertegenwoordigend instituut? Welke plaats is er voor emotie in de politiek? Het zijn actuele kwesties, met een historisch antwoord. Remieg Aerts neemt de lezer mee in deze overdenkingen van de nationale geschiedenis en politiek, over een periode van twee, drie, vier eeuwen. Hij laat zien dat geschiedenis niet alleen gaat over het verleden, maar vooral over de manier waarop wij geschiedenis maken."--

Since the 1990s, research has been carried out worldwide into the relationship between 'civil society' (an organised, self-aware society) and the formation of democracy. Dutch historians have to date shown little interest in this field of research, although the case of the Netherlands is an interesting one, both historically and in terms of current affairs. This article makes a case for the relevance of Dutch history to the debate on civil society in relation to three points. Firstly, where civil society is a phenomenon of the eighteenth and above all the nineteenth centuries, the society of the Republic demonstrates that a corporatist order can show characteristics of a civil society. Secondly, the factor of religion can be an important element in the promotion of social commitment. Thirdly, Dutch history flags up a paradox: it seems that a highly developed, civil society can rather limit than promote the need for political democracy and the recognition of an independent political sphere.