Este artículo tiene como objetivo comprender la dinámica de participación social de las personas mayores. El estudio se centra en cómo el contexto y los marcos culturales afectan a las prácticas participativas de las personas mayores. Para ello, realizamos un estudio comparativo entre los casos de Alemania y España como representaciones de dos marcos culturales diferentes. Los hallazgos muestran diferencias en el modelo de participación de los mayores alemanes y españoles. Estas diferencias se sustentan en los roles que cada marco cultural atribuye a las personas mayores y al grado de institucionalización de las estructuras de participación en la vejez.
Introducción. De acuerdo con el planteamiento de que la participación comunitaria y la inclusión social favorecen la cohesión social y contribuyen a mejorar la vida de los barrios vulnerables, se diseñó un proyecto de investigación en dos zonas de la ciudad de Jaén (Andalucía), catalogadas por la administración pública como desfavorecidas. El objetivo general planteó desarrollar un proceso comunitario articulado en tres líneas: a) favorecer la participación y reflexión colectiva de la población de esas dos áreas de la ciudad; b) hacer visible la realidad de esos barrios sin contribuir a su estigmatización; c) elaborar propuestas de mejora y trasladarlas a los responsables de las políticas públicas. Metodología. El diseño siguió el enfoque de las metodologías participativas, utilizándose el método photovoice para la producción y análisis de narrativas audiovisuales, el diagnóstico social de la comunidad, la identificación de nudos temáticos e ideas-fuerza y la elaboración de propuestas para trasladar a los decisores políticos. Desarrollo y etapas. El proceso se llevó a cabo entre septiembre de 2019 y abril de 2021. 320 personas (vecinos/as, decisores políticos, profesionales del ámbito socioeducativo y estudiantes universitarias) participaron con diferentes niveles de implicación en alguna de las fases y actividades desarrolladas. Resultados El proceso incrementó los niveles de participación ciudadana, impulsó la acción colectiva comunitaria, la constitución de nuevos espacios de diálogo crítico, dio a conocer la realidad de estos barrios al resto de la ciudad y abrió un nuevo espacio de negociación con las autoridades locales logrando una relativa incidencia política. Discusión. En la última parte del trabajo, a partir de las lecciones aprendidas en el desarrollo del proyecto, se presenta una valoración y discusión sobre la implementación y retos metodológicos del photovoice, y sobre la utilidad de este método para impulsar procesos participativos, favorecer el empoderamiento y la inclusión relacional de las comunidades vulnerables consiguiendo incidencia política. Conclusiones. Finalmente, se concluye con una reflexión más general sobre el papel de los enfoques post-positivistas y de la investigación participativa en la intervención comunitaria, en el sentido de que aportan elementos valiosos para la inclusión al promover un tipo de conocimiento (en la línea de la justicia epistémica) en el que, a través de la horizontalidad, la reflexión colectiva y la participación de la ciudadanía, se pueden conseguir soluciones consensuadas a problemas sociales, políticos y económicos que mejoren la vida de las personas y de sus comunidades.
Este trabajo se ha desarrollado en el marco de una investigación más amplia sobre las diferencias y semejanzas de la participación social de las personas mayores en Alemania y España. En este artículo nos aproximamos a la situación de las personas mayores en el marco del Estado de bienestar y a la cobertura que reciben de los sistemas de protección social, comparando las formas que los respectivos modelos de Estado de bienestar tienen de abordar los fenómenos emergentes del envejecimiento demográfico y la pobreza en la vejez, en el contexto de crisis global. Con un enfoque cualitativo, mediante entrevistas semiestructuradas y grupos de discusión, abordamos los diferentes discursos acerca de los roles de los actores sociales en los sistemas de protección de las personas mayores. Las conclusiones más relevantes apuntan a una convergencia de los modelos de Estado de bienestar alemán y español. La opinión mayoritaria considera que la sociedad civil debe tomar protagonismo en la sostenibilidad del Estado de bienestar, por lo que es necesario encontrar estrategias, dentro de la política social, que incentiven el compromiso social. Se plantean finalmente propuestas dirigidas a promover la participación e integración de las personas mayores.
