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This article draws from the fields of political science and of organisational studies to explore the short-term and long-term impact of New Labour's party management on the quality of party processes as well as on party reputation. It is based on the long-term ethnographic participant observation of the Labour Party at local and regional levels, as well as national events such as annual conferences. The article starts by identifying the distinctive features of New Labour's party management. It then examines the "unintended consequences" of this brand of party management, showing this model to be mainly self-defeating. The final section provides a general assessment of the impact of New Labour's party management from the perspective of organisational learning and innovation. Overall the article stresses the long-term poisonous effects of this brand of leadership and management on political organisations and on politics in general.

This article shows how Lewis Minkin's specific approach meticulously unpicks the mechanisms of party management to reveal the vulnerabilities of New Labour's managerial culture and behaviour. Minkin breaks new ground in our understanding of organisational change and offers a better grasp of the dialectic between organisational culture and party reputation. The first section of the article presents the main counterproductive effects of the New Labour managers' 'rolling coup' on the project it was supposed to sustain, with detrimental effects on intra-party democracy and organisational vitality. The second section highlights some of the main external misconceptions about the party and about the impact of the reforms by analysing the effect of party management on perceptions of New Labour and of Tony Blair, both in the United Kingdom and abroad (in France in particular), exploring the paradox of Blair's standing abroad as a model to emulate, despite being described at home as 'the most reviled former prime minister since 1945'. The conclusion draws out lessons from Blair's management style – and eventual downfall – for star-struck foreign politicians and commentators.

International audience ; This article draws from the fields of political science and of organisational studies to explore the short-term and long-term impact of New Labour's party management on the quality of party processes as well as on party reputation. It is based on the long-term ethnographic participant observation of the Labour Party at local and regional levels, as well as national events such as annual conferences. The article starts by identifying the distinctive features of New Labour's party management. It then examines the " unintended consequences " of this brand of party management, showing this model to be mainly self-defeating. The final section provides a general assessment of the impact of New Labour's party management from the perspective of organisational learning and innovation. Overall the article stresses the long-term poisonous effects of this brand of leadership and management on political organisations and on politics in general.

International audience ; This article draws from the fields of political science and of organisational studies to explore the short-term and long-term impact of New Labour's party management on the quality of party processes as well as on party reputation. It is based on the long-term ethnographic participant observation of the Labour Party at local and regional levels, as well as national events such as annual conferences. The article starts by identifying the distinctive features of New Labour's party management. It then examines the " unintended consequences " of this brand of party management, showing this model to be mainly self-defeating. The final section provides a general assessment of the impact of New Labour's party management from the perspective of organisational learning and innovation. Overall the article stresses the long-term poisonous effects of this brand of leadership and management on political organisations and on politics in general.

This article draws from the fields of political science and of organisational studies to explore the short-term and long-term impact of New Labour's party management on the quality of party processes as well as on party reputation. It is based on the long-term ethnographic participant observation of the Labour Party at local and regional levels, as well as national events such as annual conferences. The article starts by identifying the distinctive features of New Labour's party management. It then examines the "unintended consequences" of this brand of party management, showing this model to be mainly self-defeating. The final section provides a general assessment of the impact of New Labour's party management from the perspective of organisational learning and innovation. Overall the article stresses the long-term poisonous effects of this brand of leadership and management on political organisations and on politics in general.

International audience ; When it comes to branding, marketing, and election victories, the revamped British Labour Party, also known as 'New' Labour, undoubtedly stood, until very recently, as a success story which other political parties wished to emulate. However, it is also now a largely discredited organization, which was defeated at the polls in May 2010 and whose members have been leaving in their droves, a disaffection which the 6 per cent post-election surge is unlikely to significantly counter.1 It is the contention of this chapter that while the business-inspired reforms account to a large extent for the success of the New Labour brand by raising the organization's responsiveness to a range of stakeholders, such as voters and supporters, who had not previously been prioritized, the modernizers' attachment to a technical, managerial conception of people management contained, from the very start, the seeds of future decay. The lessons drawn from the rise and fall of New Labour therefore provide a unique insight into the potentially disastrous effects of some of the most popular tenets of change management in organizations in general, notably the deleterious impact of the Party's growing disregard for the role of members and activists in achieving the organization's main goals.

International audience ; When it comes to branding, marketing, and election victories, the revamped British Labour Party, also known as 'New' Labour, undoubtedly stood, until very recently, as a success story which other political parties wished to emulate. However, it is also now a largely discredited organization, which was defeated at the polls in May 2010 and whose members have been leaving in their droves, a disaffection which the 6 per cent post-election surge is unlikely to significantly counter.1 It is the contention of this chapter that while the business-inspired reforms account to a large extent for the success of the New Labour brand by raising the organization's responsiveness to a range of stakeholders, such as voters and supporters, who had not previously been prioritized, the modernizers' attachment to a technical, managerial conception of people management contained, from the very start, the seeds of future decay. The lessons drawn from the rise and fall of New Labour therefore provide a unique insight into the potentially disastrous effects of some of the most popular tenets of change management in organizations in general, notably the deleterious impact of the Party's growing disregard for the role of members and activists in achieving the organization's main goals.

International audience ; Les élections de 2010 ont été décrites comme « les premières élections numériques en Grande-Bretagne ». L'évolution des nouvelles technologies et de leur usage par les partis politiques depuis les élections de 2005 est frappante. Il est donc très important de se demander quel a été le poids véritable des nouveaux médias dans la campagne et dans quelle mesure les nouvelles technologies ont pu susciter un renouvellement des pratiques de campagne. Le parti travailliste, comme l'ensemble des partis politiques britanniques, a fortement investi le net, en particulier par le biais des réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter, ainsi qu'à travers la traduction en ligne de techniques de campagne plus traditionnelles. Mais peut-on pour autant considérer qu'un nouveau modèle de campagne est venu se substituer à l'ancien ? Dans quelle mesure l'émergence de formes de communication directe entre le parti et les électeurs a-t-elle remis en cause le poids et l'influence des médias traditionnels ? Comment la campagne en ligne s'est-elle articulée avec la campagne de terrain ? La campagne de 2010 a-t-elle démontré le potentiel des nouvelles technologies de révolutionner les comportements des électeurs et des organisations politiques ?

International audience ; Les élections de 2010 ont été décrites comme « les premières élections numériques en Grande-Bretagne ». L'évolution des nouvelles technologies et de leur usage par les partis politiques depuis les élections de 2005 est frappante. Il est donc très important de se demander quel a été le poids véritable des nouveaux médias dans la campagne et dans quelle mesure les nouvelles technologies ont pu susciter un renouvellement des pratiques de campagne. Le parti travailliste, comme l'ensemble des partis politiques britanniques, a fortement investi le net, en particulier par le biais des réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter, ainsi qu'à travers la traduction en ligne de techniques de campagne plus traditionnelles. Mais peut-on pour autant considérer qu'un nouveau modèle de campagne est venu se substituer à l'ancien ? Dans quelle mesure l'émergence de formes de communication directe entre le parti et les électeurs a-t-elle remis en cause le poids et l'influence des médias traditionnels ? Comment la campagne en ligne s'est-elle articulée avec la campagne de terrain ? La campagne de 2010 a-t-elle démontré le potentiel des nouvelles technologies de révolutionner les comportements des électeurs et des organisations politiques ?

National audience ; Il est sans doute banal de souligner que le New Labour britannique et les Nouveaux Démocrates américains ont beaucoup en commun. Parmi les nombreux éléments qui témoignent du lien entre l'émergence du New Labour et l'avènement des Nouveaux Démocrates on peut noter le fait que, dans les années 80, le parti travailliste, comme le parti démocrate, était alors en état de totale paralysie face à l'étendue de son impopularité auprès des électeurs et que, comme les Démocrates, il était lourdement pénalisé par son image de parti divisé et extrémiste. Aux yeux des partisans de la modernisation du parti travailliste, tels que Tony Blair et Gordon Brown, la nouvelle défaite travailliste aux élections législatives de 1992, au terme d'une campagne jugée pourtant très prometteuse en dépit de quelques ratés , apporta la preuve irréfutable qu'un renouvellement était aussi urgent qu'impératif. Cette défaite, qui coïncida avec la victoire de Bill Clinton outre-Atlantique, sembla démontrer que s'il voulait revenir un jour au pouvoir, puis avoir une chance de se maintenir au gouvernement, le parti travailliste devait tirer les leçons de ses défaites ainsi que des succès et revers de fortune des Nouveaux Démocrates. La modernisation du parti, initiée sous le leadership de Neil Kinnock, puis poursuivie par son successeur, John Smith (qui décéda brutalement au bout de deux ans), s'accéléra brusquement avec l'élection de Tony Blair à la tête du parti en 1994. Si tout donne à penser que l'instinct politique de Blair l'aurait de toute façon conduit sur la voie de la modernisation, l'exemple démocrate (la victoire de Clinton en 1992, les difficultés rencontrées par le gouvernement démocrate en 1994, puis la nouvelle victoire de 1996) contribua à conforter le leader travailliste dans sa conviction que le parti travailliste était sur la bonne voie et que les Nouveaux Démocrates devaient servir de modèle.

National audience ; Il est sans doute banal de souligner que le New Labour britannique et les Nouveaux Démocrates américains ont beaucoup en commun. Parmi les nombreux éléments qui témoignent du lien entre l'émergence du New Labour et l'avènement des Nouveaux Démocrates on peut noter le fait que, dans les années 80, le parti travailliste, comme le parti démocrate, était alors en état de totale paralysie face à l'étendue de son impopularité auprès des électeurs et que, comme les Démocrates, il était lourdement pénalisé par son image de parti divisé et extrémiste. Aux yeux des partisans de la modernisation du parti travailliste, tels que Tony Blair et Gordon Brown, la nouvelle défaite travailliste aux élections législatives de 1992, au terme d'une campagne jugée pourtant très prometteuse en dépit de quelques ratés , apporta la preuve irréfutable qu'un renouvellement était aussi urgent qu'impératif. Cette défaite, qui coïncida avec la victoire de Bill Clinton outre-Atlantique, sembla démontrer que s'il voulait revenir un jour au pouvoir, puis avoir une chance de se maintenir au gouvernement, le parti travailliste devait tirer les leçons de ses défaites ainsi que des succès et revers de fortune des Nouveaux Démocrates. La modernisation du parti, initiée sous le leadership de Neil Kinnock, puis poursuivie par son successeur, John Smith (qui décéda brutalement au bout de deux ans), s'accéléra brusquement avec l'élection de Tony Blair à la tête du parti en 1994. Si tout donne à penser que l'instinct politique de Blair l'aurait de toute façon conduit sur la voie de la modernisation, l'exemple démocrate (la victoire de Clinton en 1992, les difficultés rencontrées par le gouvernement démocrate en 1994, puis la nouvelle victoire de 1996) contribua à conforter le leader travailliste dans sa conviction que le parti travailliste était sur la bonne voie et que les Nouveaux Démocrates devaient servir de modèle.

La section locale de Finchley illustre la dimension localisée de la culture partisane travailliste qui échappe aux théories générales de la participation et contrecarre les tentatives de la direction nationale d'établir une formule de militantisme applicable à toutes les sections locales. L'enracinement du parti dans un environnement particulier donne en effet à la section locale une tonalité spécifique qui affecte la nature des relations que celle-ci entretient avec les autres niveaux du parti. C'est le refus de la direction nationale de laisser la place à la diversité des pratiques et des cultures militantes qui a conduit à un durcissement des relations et au positionnement de la circonscription et du député travailliste en opposition au gouvernement et à la stratégie nationale. En imposant aux sections locales un modèle unique, gestionnaire et technocratique, de militantisme, les modernisateurs ont provoqué la démobilisation massive des militants qui ont ainsi exprimé le refus de leur propre instrumentalisation. Face à cette hémorragie, les dirigeants du New Labour semblent finalement avoir compris la nécessité de laisser aux sections locales davantage d'autonomie, garante de motivation et d'innovation. Les trois victoires successives du candidat travailliste dans la circonscription historiquement conservatrice de Finchley illustrent le potentiel d'une approche plus flexible.