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The aim of this thesis is contributing to the debate about the organization of economic activities across space and its impacts both on economic competitiveness and on environmental sustainability. The first chapter states the most important aspects of spatial structure, which are polycentric development and urban dispersion, and highlights the relevance of spatial economic organization for public policies, in particular with reference to the spatial policies addressed by the European Union. In order to assess the effects of spatial structure, the second chapter tackles the issue of the analytical definition and measurement of polycentricity and dispersion. By surveying the most relevant literature in urban and regional economics, and geography and spatial planning, the chapter illustrates the main analytical dimensions and the empirical methods for the measurement of spatial structure at regional level, providing an empirical illustration on Italian regions. The third chapter analyses the relationships between spatial structure and economic competitiveness in Italian NUTS-3 regions. It presents the theoretical framework, grounded on agglomeration economies literature, and check whether agglomeration economies may depend on spatial organization of economic activities across Italian regions. In the empirical analysis labour productivity is taken as a proxy for economic competitiveness and both of polycentricity and urban dispersion seems to have negative impacts. The fourth chapter analyses the links between spatial structure and environmental pressure. The latter have been measured by gas emissions generated by private road transport and house heating. After the literature review, the chapter shows, through regression analysis of NUTS-3 regions, that spatial structure influences CO2 emissions from transport and PM10 emissions from house heating, with no evidence that polycentricity helps in reducing emissions. The thesis concludes discussing the main results from the empirical part of the work and sketch further steps in the analysis of spatial structure and economic development.

Il presente lavoro, ultimato a inizio luglio 2020, e' il frutto della collaborazione di un gruppo di docenti e ricercatori che operano nei Dipartimenti di Economia e Management, Giurisprudenza e Scienze Politiche dell'Universita' di Pisa. Nato sulla base di una richiesta della Prefettura di Pisa all'Ateneo pisano in piena emergenza sanitaria, esso si propone lo scopo di fornire un'analisi degli effetti che l'emergenza COVID-19 ha avuto sul tessuto economico e sociale della provincia di Pisa e, alla luce dei risultati ottenuti, effettuare alcune "proposte per la ripartenza" per i prossimi mesi. Il convincimento degli autori che questo contributo di analisi e proposte, ancorche' riguardante la realta' territoriale della provincia di Pisa, possa avere una qualche utilita' anche per altre realta' provinciali e regionali, nonche' per quella nazionale. La ragione di tale convinzione e' duplice. Da un lato, l'approccio utilizzato, basato sulla multidisciplinarieta' e sul coinvolgimento delle realtà socio-economiche e istituzionali del territorio, rappresenta un metodo essenziale e generale per la piena comprensione di una realta' nuova e assai complessa quale quella derivante dall'emergenza COVID-19. Gli autori, provenienti da settori scientifici diversi quali l'ambito aziendale, economico, statistico, giuridico e sociolopsicologico, sono stati i primi a rendersi conto di quanto tale metodo di "messa a sistema" delle informazioni e degli attori economici e istituzionali della provincia fosse cruciale, ancorche' inusuale rispetto al carattere tipicamente specialistico delle ricerche in ambito accademico. Dall'altro lato, le proposte contenute nel lavoro, e che sono riportate in modo sintetico val termine di questa introduzione, sono il frutto dell'analisi quantitativa e qualitativa contenuta nei primi capitoli e rappresentano un esempio di come le scienze sociali possano fornire una base informativa essenziale per processi decisionali basati sui fatti (quelli che in ambito scientifico vengono definiti "evidenze empiriche"). In altre parole, le proposte hanno valenza generale, in quanto mettono in evidenza problemi e ipotizzano soluzioni che sono comuni a tutto il territorio nazionale. Il lavoro, organizzato come segue. Il primo capitolo presenta un'analisi strutturalee dinamica dell'economia della provincia di Pisa nel periodo precedente alla crisi sanitaria. Il secondo capitolo contiene una lettura dell'impatto economico, sociale e sanitario dell'emergenza COVID-19 e delle misure di contrasto messe in campo dal governo nei mesi iniziali della crisi (marzo-giugno 2020). Il terzo capitolo contiene un approfondimento dell'analisi economico-aziendale svolta. L'impatto del COVID-19 sull'economia alcuni settori emersi come rilevanti per l'economia provinciale. Il quarto capitolo svolge riflessioni e proposte in ambito giuridico, il quinto capitolo chiude il lavoro presentando alcune proposte di policy. Gli autori desiderano ringraziare il Prefetto di Pisa, per l'attivita' di supporto istituzionale, il Rettore dell'Universita' di Pisa, e tutti gli attori istituzionali e socio-economici che hanno collaborato direttamente – mediante incontri e interviste ‒ o indirettamente – attraverso la messa a disposizione dei dati e informazioni ‒ alla stesura del lavoro.