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Der Juliputsch von 1934 ist ein zentrales Ereignis der österreichischen und auch der deutschen Geschichte. Entsprechend gut ist es dokumentiert und erforscht. Eine der wichtigsten Fragen ist aber bis heute ungeklärt: Wie kam es überhaupt zu diesem frühen Versuch einer nationalsozialistischen Machtergreifung in Österreich? Und welche Rolle hat Hitler bei alldem gespielt? Mittlerweile sind so viele Quellen bekannt und auch systematisch ediert, dass hier erstmals überzeugend nachgewiesen werden kann, dass Hitler von Anfang an alle Fäden in der Hand hielt und dass auch in diesem Fall mitnichten von einem "schwachen Diktator" die Rede sein kann.

"Der Putschversuch der österreichischen Nationalsozialisten am 25. Juli 1934 fand vor allem in der österreichischen Zeitgeschichtsforschung Beachtung, nicht aber in der deutschen und internationalen Forschung. Der Grund lag unter anderem darin, dass sich über die Rolle Hitlers kein klares Bild gewinnen ließ. Die entsprechenden Abschnitte der Goebbels-Tagebücher (erschienen 2005) erlauben nun in Kombination mit re-evaluierten altbekannten Quellen einen neuen Blick auf die Hintergründe des Juliputsches. Es zeigt sich nun, dass Hitler mit großer Wahrscheinlichkeit persönlich den Befehl dazu erteilte. Den Entschluss zum Schlag gegen das Dollfuß-Regime fasste er zur selben Zeit wie für den Schlag gegen die oberste SA-Führung. Innenpolitisch wollte Hitler mit dem 'Röhm-Putsch' den Weg zur Übernahme des Reichspräsidentenamts nach Hindenburgs absehbarem Tod freimachen; außenpolitisch hoffte er, mit Hilfe einer SN-Machtergreifung im Nachbarland die 'Österreich-Frage' zu entschärfen und damit gleich Italien auf seine Seite zu ziehen, um so der akuten Gefahr durch Frankreichs 'Einkreisungsoffensive' zu entgehen." (Autorenreferat)