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"Die liberalen Gesellschaften des Westens schienen nach dem Zusammenbruch der Regime in Osteuropa die strahlenden Sieger zu sein. Doch schon seit Beginn der achtziger Jahre diskutieren amerikanische Philosophen und Sozialwissenschaftler zunehmend die Grenzen der liberalen Gesellschaften. Sie kritisieren den übersteigerten Individualismus, der bereits in der Philosophie des Liberalismus angelegt sei, und setzen dieser eine stärkere Betonung gemeinschaftlicher Kontexte entgegen. Diese Position, die seit etwa fünf Jahren auch in Deutschland rezipiert und diskutiert wird, heißt Kommunitarismus. Die Argumentationslinie der Kommunitaristen ist klar: Der Mensch ist ein soziales Wesen und wird von seiner kulturellen und sozialen Umgebung geprägt. Fundamentaler Bestandteil jeder Kultur ist aber ein Wertesystem. Geht dieses verloren oder wird es durch einen falsch verstandenen Pluralismus allzusehr relativiert bzw. zur Disposition gestellt ('anything goes'), ist eine Entwicklung des Individuums zu einer moralisch handelnden Person nicht möglich. Eine Gemeinschaft - anders als die liberale pluralistische Gesellschaft - zeichne sich aber gerade durch die Existenz eines solchen Wertesystems aus. Diese Position fordert deshalb u.a. auch die Reform einer repräsentativen Demokratie, die auf der ethischen Neutralität als Grundlage des Staates besteht. Gerade diese Debatte ist in Deutschland aktueller denn je." (Autorenreferat)