Search results

Résumé Cet article interroge le statut de l'éducation prioritaire au sein des politiques publiques françaises. Il met en question l'assimilation de l'éducation prioritaire au principe de discrimination positive. Il montre, au-delà des effets rhétoriques (« donner plus à ceux qui moins »), que cette assimilation ne résiste pas à l'examen. Sur un plan juridique tout d'abord, la politique d'éducation prioritaire ne s'inscrit pas dans une perspective de rupture avec le droit commun, mais plus largement dans le cadre des politiques de redistribution et de rattrapage social et territorial. Sur le plan de l'allocation des moyens ensuite, l'article met en lumière, à rebours des discours officiels, la persistance d'un traitement inégalitaire en défaveur des élèves des zones d'éducation prioritaires (ZEP).

L'émergence du credo de la mixité sociale à l'école est concomitante de transformations de la sphère éducative : émergence d'un libre choix de l'école, accroissement des logiques concurrentielles, responsabilisation accrue des acteurs locaux. L'article montre que, sous couvert de promotion des élèves de milieux populaires dans les établissements les plus « attractifs », le credo de la mixité sociale contribue à reproduire le schème de la méritocratie scolaire. Le renvoi de la responsabilité de la mixité sociale aux acteurs locaux, s'il donne lieu à des réalisations institutionnelles modestes, contribue au renforcement des dispositifs de normalisation des classes populaires. Le credo de la mixité sociale à l'école ne remet ainsi pas en cause les inégalités structurelles devant l'école ainsi que les stratégies d'entre-soi scolaire des classes moyennes et supérieures.

Interroger les transformations des politiques éducatives au cours des trois dernières décennies, notamment leur rapprochement avec les politiques urbaines est l'ambition de cette contribution. Si cette ouverture relative de l'Éducation nationale à ses partenaires extérieurs est longtemps restée à l'état de rhétorique pour la période récente, la mise en œuvre du volet éducatif de la politique de la ville est propice à des jeux d'acteurs locaux complexes et à une catégorisation de type déficitaire de l'échec scolaire, alors que les objectifs plus qualitatifs, comme ceux de la lutte contre les ségrégations urbaine et scolaire, peinent à s'imposer.

La mixité sociale à l'école est régulièrement mobilisée dans les débats scolaires comme une nécessité, sans pour autant se traduire en politique publique. La quasi-absence de dispositifs institutionnels prévus à cet effet dans le contexte français met ainsi en lumière une face sombre de l'histoire du système éducatif : le désengagement progressif de l'État dans la régulation des migrations des élèves entre les établissements scolaires à l'origine de l'accroissement de la ségrégation. Pour la période récente, la mixité sociale a constitué l'argument principal pour justifier la suppression de la carte scolaire et pour instaurer le libre choix de l'école, exacerbant ainsi les logiques de concurrence entre les établissements scolaires et entre les familles. Comme dans les politiques urbaines, la rhétorique de la mixité sociale, en apparence généreuse, a contribué à banaliser un discours compassionnel et misérabiliste sur les écoles de banlieue et à imposer une vision libérale de l'espace scolaire.