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Abstract.Despite the nationalization of politics in established democracies, the study of local dynamics remains fundamental to our understanding of electoral politics, especially in plurality contests. In plurality systems, local competition indeed has important consequences for the distribution of seats in parliaments and cabinets. While a plethora of measures exists to assess electoral competitiveness, none adequately captures the dynamic nature of party support at the local level. Making use of the Canadian case as an illustration, we propose a new classification of electoral districts that aims at filling this gap. Districts are divided into two categories, strongholds and battlegrounds, depending on the successive performances of parties. We argue that such a classification should be utilized in addition to static measures of competitiveness, notably in the study of political participation.Résumé.Malgré la nationalisation de la politique au sein des démocraties établies, l'étude des dynamiques locales demeure fondamentale pour bien comprendre la politique électorale, particulièrement dans les systèmes pluralitaires où la compétition locale a des conséquences importantes sur la distribution des sièges au parlement et au cabinet. Bien qu'il existe une panoplie de mesures de compétition électorale, aucune ne capture adéquatement la nature dynamique de l'appui aux partis à l'échelle locale. À l'aide du cas canadien, nous proposons une nouvelle classification des districts électoraux qui corrige cette lacune. Les districts sont divisés en deux catégories – bastions et champs de bataille – en fonction des performances successives des partis en présence. Nous suggérons que cette classification soit utilisée en plus d'autres mesures statiques, notamment dans l'étude de la participation électorale.

This article tests the role of governing parties in budgetary policy in Canada. Using federal expenditure data in policy domains related to defence, economic and social policies, we estimate party effects on government spending since 1965. Results suggest that, holding other variables constant, a partisan effect exists in most policy domains under study. Furthermore, multipartyism tends to impact the role of parties in public spending.

This article assesses the claim that proportional representation (PR) fosters a closer correspondence between the views of citizens and the positions of the government. The study uses the Comparative Study of Electoral Systems data set and compares respondents' self-placements on a Left-Right scale with placements of cabinet parties' locations in 31 election studies. The authors argue that PR has two contradictory consequences. On one hand, PR leads to more parties and more choice for voters; but these parties are less centrist, and this increases the overall distance between voters and parties. On the other hand, PR increases the likelihood of coalition governments; this pulls the government toward the center of the policy spectrum and reduces the distance between the government and voters. These two contradictory effects of PR wash out, and the net overall impact of PR on congruence is nil. The data support the authors' interpretation.

Les élections partielles ont-elles les mêmes caractéristiques et suivent-elles les mêmes tendances que les élections générales ? Nous proposons une analyse du taux de participation et de la performance des petits partis lors des élections partielles québécoises depuis 1970. Nous examinons également la performance des députés élus lors de partielles aux élections générales subséquentes. Finalement, nous vérifions si les élections complémentaires constituent, comme plusieurs le pensent, des référendums sur le gouvernement. En bref, nous tentons de déterminer les dynamiques électorales propres aux élections partielles ainsi que leur importance dans la vie politique québécoise.