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Objetivo Conocer el pensamiento de los precursores de la independencia de la Nueva Granada acerca de los problemas de salud de las poblaciones que habitaban el territorio en los años finales de dependencia política de España y relacionar sus ideas en ese campo con las corrientes de pensamiento social y político de la época. Metodología Se realizó un estudio histórico basado en los documentos escritos por los más reconocidos intelectuales que estimularon el proceso de independencia. Resultados Se encontraron opiniones que vinculaban el escaso poblamiento y la mala salud de los habitantes con la feracidad de nuestras selvas. Se hallaron conceptos que establecían relación estrecha entre el aseo personal y la salud de los niños, así como ideas acerca de la responsabilidad de los miasmas emanados de nuestras tierras pantanosas en la producción de enfermedades y epidemias. Conclusiones Los problemas de salud de las poblaciones fueron abordados por nuestros próceres como parte de su programa intelectual de organizar una sociedad que lograra el progreso y la producción de abundantes riquezas. Para ello se valieron de los conceptos de racionalidad y confianza en el conocimiento científico que desarrollaron los filósofos ilustrados europeos del siglo XVIII. ; Objective Ascertaining the "learned" forerunners of Colombian independence's thoughts about health problems in Nueva Granada's population during the last years of colonial Spanish government. Methodology Historical research was undertaken based on studying the personal writing of the intellectual elite who promoted the independence movement. Results Writing was found regarding the relationship between the population's unhealthy conditions and Nueva Granada's vast fertility. Some considerations concerning the importance of order and cleanliness in children's healthy development were also found. Their written opinions assigning great responsibility to the miasmas (pro-duced by decaying organic matter) in the occurrence of illness and epidemics was also found. Conclusions The learned forerunners dealt with population health problems as part of the intellectual challenge in helping to build a progressive society able to produce wealth and well-being. Their trust in human-beings' rational ability and in the great potential of scientific knowledge, inherited from the eighteen-century European enlightenment philosophers, served them as an intellectual foundation.