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L'essentiel des recherches actuelles sur le vieillissement, en gériatrie et en psychogérontologie, concerne le déclin des fonctions physiques et cognitives. Celles qui s'intéressent aux conséquences de ces changements sur la vie quotidienne des personnes âgées existent mais sont plus rares. Celles qui s'interrogent sur la façon dont la personne âgée peut ressentir ces changements et sa plus grande fragilité face à un univers sur lequel elle a moins de prise sont pratiquement inexistantes. C'est pourtant vers ce type de questionnement que la sensibilité de psychologue clinicien a entraîné J. Bouisson depuis une vingtaine d'années : que peut-on savoir du vécu des personnes âgées face à cette situation de plus grande vulnérabilité ? Quelles sont, surtout, les stratégies qu'elles s'efforcent alors d'adopter pour s'ajuster, au quotidien, à leur vieillissement ? L'article résume d'abord l'ensemble de la démarche de l'auteur, en partant de l'étude des situations extrêmes chez l'enfant, l'adulte et la personne âgée et en montrant comment le sentiment d'être vulnérable génère des réponses communes, dont une précisément : la « routinisation ». Bien connues chez l'enfant, décrites aussi chez l'adulte, les routines sont fréquemment dénoncées chez les personnes âgées. Curieusement, toutefois, elles n'ont donné lieu, chez celles-ci, qu'à de très rares travaux scientifiques. Sont ensuite décrites les principales étapes de la création d'un outil destiné à mieux comprendre le rôle de la routinisation chez la personne âgée. L'article fait enfin état des recherches menées en relation avec l'étude épidémiologique Paquid (Personnes Âgées Quid), et montre que la question de la routinisation chez les personnes âgées débouche, en fait, sur des questionnements complexes : ceux qui sont liés au problème des vulnérabilités et des facteurs protecteurs, mais aussi ceux qui concernent les prédicateurs possibles du syndrome démentiel, de l'anxiété, de la dépression...

Les relations entre alimentation et vieillissement cérébral sont complexes : en amont, une alimentation équilibrée pourrait retarder le déclin cognitif ; en aval, la démence retentit sur le statut nutritionnel de la personne âgée et de son aidant. L'alimentation apporte de nombreux nutriments qui pourraient ralentir le vieillissement cérébral. Les fruits et légumes sont riches en antioxydants (vitamines C et E, caroténoïdes, polyphénols) et vitamines du groupe B. Les poissons gras apportent des acides gras oméga 3 à longue chaîne indispensables pour le fonctionnement cérébral. Il est difficile d'attribuer spécifiquement à un aliment ou un nutriment donné des effets protecteurs, car ils sont associés dans l'alimentation. Le régime dit « méditerranéen » est associé à un moindre risque de déclin cognitif et de survenue d'une maladie d'Alzheimer. De nombreux facteurs physio-pathologiques, cognitifs, fonctionnels et psycho-comportementaux s'intriquent pour entraîner une altération de l'état nutritionnel de la personne atteinte de démence et de son aidant. Un mauvais état nutritionnel de l'aidé est associé à une symptomatologie dépressive et à un fardeau élevé chez l'aidant. L'altération de l'état nutritionnel de la personne atteinte de démence doit être considérée dans une approche multifactorielle des interactions entre l'aidant et l'aidé autour de l'alimentation.

Dans le questionnement actuel sur l'allongement de la vie, il devient urgent de considérer et même de repenser les manières de vivre ensemble, notamment au niveau des solidarités intergénérationnelles. Quel sens donner aux différents âges de la vie dans le processus complexe du grandir/vieillir et aux perceptions que nous en avons ? À partir d'un questionnement relatif à la gestion des interdépendances, en lien avec les représentations que chaque âge a de l'autonomie, cette étude s'intéresse à la façon dont différents groupes d'âge, de 18 à 98 ans, se positionnent par rapport à la nécessité des liens d'interdépendance. Une enquête exploratoire a été menée au cours de l'année 2015-2016 auprès de 610 personnes issues de la population générale. L'exploitation des résultats via des modèles de régression linéaire a permis d'identifier différentes variables associées à la perception du degré d'interdépendance. Les personnes qui se sentent le plus concernées par cette question apparaissent plus âgées, de sexe masculin, et préoccupées par une situation de dépendance, en particulier lorsque celle-ci touche ou pourrait toucher l'un de leurs parents âgés. Ces résultats sont discutés par rapport à la question de l'autonomie mais aussi de l'« aidance », deux problématiques importantes à développer dans un monde où tout porte à rester autonome le plus longtemps possible. Les conséquences de ce travail pourraient être développées afin d'alimenter la discussion sur les choix à venir des politiques publiques relatives à la protection sociale.