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Résumé La culture politique du bas clergé dans la seconde moitié du XVI e siècle peut être entrevue grâce aux Mémoires de Claude Haton. Ce prêtre de Provins écrivit en effet un volumineux manuscrit de 2 000 pages où il raconta en particulier le déferlement des troubles civils dans le royaume et dans sa région. Il indiqua l'origine de ses informations, les hiérarchisa, évoqua les débats qui agitaient les élites urbaines, donna son avis et ne se contenta donc pas d'en appeler simplement à l'éradication de l'hérésie, même s'il ne cachait pas son hostilité viscérale envers la Réformation. Grâce à la qualité de son texte, il est possible d'appréhender la culture politique de Claude Haton, et plus précisément son degré de politisation. Il s'intéressait, en effet, à toutes les facettes du politique : les intrigues au sein du conseil royal, les manifestes des aristocrates rebelles, les dysfonctionnements de l'administration locale, les interventions du monarque dans la justice et, bien sûr, dans la sphère religieuse. Comme son manuscrit fut rédigé sur une longue période (une trentaine d'années, de 1553 à 1582), il est également possible de suivre et de périodiser l'évolution de sa pensée, les inflexions de son discours et l'émergence progressive d'une pensée politique. Après avoir utilisé, dans un premier temps, une grille de lecture religieuse et manichéenne, il construisit dans les années 1570 un discours de plus en plus élaboré, et se révéla finalement capable de distinguer des enjeux et des pratiques proprement politiques.

Résumé Plusieurs travaux récents ont montré que les effectifs de la noblesse en France avaient considérablement décru aux XVIIe et XVIIIe siècles. Mais le cas angevin prouve que cette règle doit être nuancée : si les densités nobiliaires diminuèrent en effet dans les régions les moins riches (l'Ouest et le Nord), elle augmentèrent au contraire en Saumurais et dans certaines zones du Val de Loire. Cette évolution s'accompagna partout d'un vaste renouvellement des lignages, dont la durée de vie excédait rarement un siècle. La noblesse médiévale disparut presque entièrement entre le XVIe et le XVIIIe siècle, mais elle fut partiellement remplacée par des bourgeois d'Angers, qui s'anoblissaient en exerçant des charges municipales.