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Les différences régionales ont toujours été présentes dans l'histoire socioéconomique de l'Italie, et elles ont profondément marqué la démographie de chaque région. La mortalité maternelle compte parmi ces différences, dans son rapport aux dépenses de santé publique, aux sages femmes, au rôle social de la femme, à l'analphabétisme et l'incroyance en la science médicale, et au statut socioéconomique. Le but de cet article est précisément d'éclairer les différentiels régionaux de mortalité maternelle en Italie entre 1887 et 1955, ainsi que leur rôle dans le déclin d'un tel phénomène. L'analyse utilise les statistiques officielles sur les causes de décès ; ces statistiques commencent à couvrir tout le territoire national en 1887. L'étude montre que les régions italiennes du Sud présentent les plus faibles valeur de mortalité maternelle, surtout au début de la période étudiée, probablement à cause du taux d'emploi féminin dans les industries, inférieur à celui des régions du Nord, et à cause d'une tendance plus forte à l'accouchement à domicile, qui peut réduire le risque d'infections, étant donné les très forts taux de mortalité due à cette cause documentés dans les maternités avant l'introduction de techniques antiseptiques.

AbstractFew studies have dealt with the issue of people living alone in pretransitional rural populations. Alone by choice or circumstances, usually poor and sometimes stigmatised, solitaries often had a hard life. This article analyses the characteristics and life-histories of people living alone in two rural villages in nineteenth-century Italy with the aim of understanding whether and how solitaries managed to find a way out from solitude. The results show that solitaries got married, joined another household, and especially emigrated more than the rest of the population, which is a strong indication of their willingness to break out of solitariness. The individuation of the demographic profile associated with such specific behaviours, namely being male, young, and widowed, allowed us also to draw some hypotheses on the role of availability and quality of social connections on the chances to escape from a solitary condition, as well as on the characteristics of migratory flows of solitaries from the countryside to the cities.

AbstractThe elevated levels of protection, assistance, and care enjoyed by the elderly living in complex households has long been a key assumption of many family system theories. However, although this hypothesis has been demonstrated for contemporary contexts, quantitative evidence for past populations is particularly scarce, if not nonexistent. This article investigates the relationship between old-age mortality and living arrangements in a mid–nineteenth century Tuscan population, where the joint family system of sharecroppers coexisted alongside the nuclear system of day laborers. Our findings demonstrate that within complex households, the complexity of relationships, gender inequalities, and possible competition for care and resources among the most vulnerable household members—namely, the elderly and the young—weakens the assumption that the elderly benefitted from lower rates of old-age mortality.