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L'usage de la notion de « communauté homosexuelle » est courant depuis de nombreuses décennies dans les pays d'Amérique du Nord et d'Europe. D'une catégorie tout d'abord descriptive, la « communauté homosexuelle » s'est progressivement transformée en « fiction politique ». En dépit de l'évidence selon laquelle il n'existe pas de « communauté homosexuelle » à la fois homogène et aisément délimitable, voire séparable, du reste de la société, la désignation d'un groupe homosexuel supposé au travers de cette expression a des effets politiques bien « réels », en termes tant de représentation politique que de représentation de soi, chez une partie au moins des individus potentiellement concernés. Un fil historique permet ici d'éclairer les principaux enjeux du recours à la notion de « communauté homosexuelle » et de suivre leur développement finalement international. Les ressorts et les finalités de cette opération de désignation diffèrent selon les contextes et selon que la « communauté » est invoquée positivement ou stigmatisée, mais cette opération vise partout à produire, désormais à l'échelle transnationale, une catégorie publique dont la consistance supposée se heurte souvent à la diversité des expériences sociales et politiques.

La situation actuelle des hommes qui ont des pratiques homosexuelles à Bamako, comme dans d'autres métropoles africaines, présente de fortes similarités avec celle des homosexuels occidentaux durant les décennies qui ont précédé les mouvements dits de « libération ». Parmi les observateurs extérieurs, ces similarités nourrissent parfois l'idée que la situation de ces Africains pourra connaître un sort comparable à celui des homosexuels des pays occidentaux, implicitement positionnés au sommet d'une hiérarchie du développement socio-sexuel, conduisant ainsi à l'adoption d'une lecture évolutionniste. Cet article propose de penser les effets de la mondialisation sur l'évolution des formes sociales de l'homosexualité en Afrique en évitant le double écueil d'une conception évolutionniste et d'une lecture en termes d'homogénéisation des cultures sexuelles.

The current situation of men who have sex with men in Bamako, as in other African cities, presents strong similarities with that of homosexuals in the West during the decades that preceded the so-called "liberation" movement. Among Western observers, these similarities often promote the idea that the situation of these African men could have a fate similar to that of homosexuals in the West, implicitly positioned at the summit of a hierarchy of socio-sexual development, resulting thus in the adoption of an evolutionary reading. This article questions the effects of globalization on the evolution of the social forms of homosexuality in Sub-Saharan Africa. It strives to overcome the pitfall both of evolutionary conceptions and readings in terms of homogenization of sexual cultures. Adapted from the source document.

The scholarly literature on homosexual practices in non-Western countries has sometimes been criticized for its deny of the libidinal dimension of such acts, which was neglected to the benefit of symbolic or instrumental functions. This has especially been the case for the literature on homosexual practices in Africa, which have only rarely been considered under the angle of desire or feelings. Drawing on ethnographic fieldwork conducted between 2003 & 2008 in Bamako among men having homosexual practices, this article shows how homosexual desire is understood & expressed in this context. Furthermore, the text explores the local meaning of homosexual desire & its impact on the identity of these men, in a society where homosexuality is largely considered as a highly reprehensible Western behavior. Adapted from the source document.

Résumé Une expérience d'enquête au sein de l'association de lutte contre le sida Act Up-Paris permet de reposer la question classique du lien entre recherche scientifique et engagement, dans le cas précis de l'enquête ethnographique en terrain militant. La tâche de l'ethnographe se trouve ici conditionnée par une proximité d'habitus avec les acteurs, qui facilite son immersion tout en l'exposant à de fortes incitations à l'action. Loin de faire figure d'exception, la posture d'observation participante s'avère emblématique des tensions entre distance et engagement qui façonnent l'expérience militante.