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Résumé Ne pouvant plus s'assumer, le vieux vigneron Raoul le Picard passe en 1290 un contrat de placement chez un couple de voisins ; c'est un notaire très expérimenté de l'officialité épiscopale de Soissons qui se charge d'en rédiger les clauses et qui procède au recensement de l'ensemble du patrimoine paysan. Car en échange de la cession de tous ses biens mobiliers, de ses terres et de sa maison, le retraité recevra l'habillement, le vivre et le couvert jusqu'à sa mort. Mais comme Raoul est aussi homme de corps de l'abbaye aux moniales de Notre-Dame de Soissons, le couple qui l'accueille devra payer une taxe de mainmorte à son décès. Reflet d'une pratique méconnue, apparentée au système de la gouvernance étudié dans les villes du nord de la France, ce contrat jette un jour nouveau sur la fin de vie des vieux paysans et des vieux citadins qui ne pouvaient plus compter sur l'aide d'une famille ou d'un parent pour couler quelques jours heureux après une existence de labeur.

Comments on Mediaeval Sources of Rural History. About the Necessity of Publishing, Criticizing, and Reading Sources Mathieu ArnoUX and Ghislain Brunel
The data concerning rural history in the Middle Ages haven't been fully exploited : historians can still reuse and reread many of the texts published in the XIXth century and many sources listed in recent repertories. It is necessary to develop the criticism of documents about landholding (polyptics, inventories of rents and revenues, surveys of domains, and accounts) and of the figures they contain, using strict applications of diplomatics, a cross-Europe comparison, and a complete study of the origins of sources. Thus the small number and complexity of this kind of text will no longer be such forbidding obstacles and the interpretation of these texts will be richer. With such a method, if we reexamine the role of the bishop of Winchester, Henri de Blois, in Cluny around 1150, we can infer that his action must be considered, more than pious care, as a genuine experiment of Anglo-Norman administration and agricultural practices in the Mâconnais.