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The government of Ethiopia has technically and financially encouraged cooperative societies in order to play significant role in ensuring food security. This study thus investigated the impact of cooperative societies on ensuring household food security in Tigray region using 400 sample households, household survey and Heckman two-stage model. The study confirms that cooperatives have contributed substantial roles in ensuring food security in the study area through increasing income sources, creating employment, and supplying inputs and consumer goods at reasonable price. The adult-equivalent income and expenditure of cooperative members are statistically different from the nonmembers during 2009 and 2010 (P<0.05). The inter-time comparison method indicates that there are statistically significant difference in per adult- expenditure and -income of the members before and after joining the cooperatives (P<0.05). The study found that 21% of the members are food insecure while the figure for the nonmembers is 36% (significance difference at P<0.01). Cooperative society is among the major determinant of household food security in the study areas (P<0.05). This justifies that expansion of cooperative societies is an important tool to minimize the food insecurity problem in the country. The study is also vital for policy makers, students and researchers to draw lessons on how cooperative societies reduce food security. Thus, the government should give attention for the expansion and diversification of cooperatives in order to join more people and then achieve food security.

Purpose
– This paper aims to investigate the effect of cooperative societies on household food security in six villages of Northern Ethiopia. Cooperative societies have significant contribution to the food security and poverty reduction. However, limited empirical studies exist in the study areas about the roles of cooperative societies on food security.


Design/methodology/approach
– Primary cross-sectional data were collected from randomly selected 400 households. The study also gathered secondary data from the cooperative associations and government offices for comparison purposes. The paper applied Heckman two-stage model to capture the effect of cooperative societies on household food security.


Findings
– The probability of the households to join cooperative societies and also ensure food security depends on various determining factors like institutional factors, demographic variables and rural functions. The paired sample t-test shows that the mean income and expenditure of the cooperative member households were 70 and 40 per cent higher in 2010 and 2011, respectively, than in the baseline. The two-sample independent t-test indicates that the mean income and expenditure of the member households were 47 and 32 per cent higher than the counterpart households. The Heckman model explains that cooperative societies have statistically significant, positive and robust effects on household food security at 1 per cent level.


Research limitations/implications
– A few variables might suffer from endogeneity problem, although theoretically insignificant and have no sound justification. The study also considers only two indicators of food security (income and expenditure), but the findings of the study would have been good and sound with several and composite food security index.


Practical implications
– Such impact studies on cooperative societies are limited in the study areas. Thus, this study helps decision-makers, cooperative analysts and other concerned bodies to give priority for cooperative societies so as to curtail the food insecurity problem. It can also make meaningful contributions to bridge the gap in the cooperative literature.


Social implications
– The present study can improve the understanding of cooperative societies in the country. The finding of this paper can serve as an input for university students, decision-makers and cooperative analysts. The result can also strengthen the economic justification for policy intervention on cooperative societies.


Originality/value
– Most studies in the areas address the financial performance, historical movement and opportunities and challenges of cooperative societies. This implies that more work is necessary to obtain a clear picture and broad spectrum about cooperative societies, and thus, this study addresses the effect of cooperative societies on household food security.

In the transition from a fossil to a bio-based economy, it has become an important challenge to maximally recuperate valuable nutrients coming from waste streams. Nutrient resources are rapidly depleting, significant amounts of fossil energy are used for the production of chemical fertilizers, whereas costs for energy and fertilizers are increasing. In the meantime, biogas production through anaerobic digestion produces nutrient-rich digestates. In high-nutrient regions, these products cannot or only sparingly be returned to agricultural land in its crude unprocessed form. The consequent processing of this digestate requires a variety of technologies producing lots of different derivatives, which could potentially be re-used as green fertilizers in agriculture. As such, a sustainable alternative for fossil-based mineral fertilizers could be provided. This study aims to characterize the physico-chemical properties of digestates and derivatives, in order to identify the fertilizer value and potential bottlenecks for agricultural re-use of these products, in line with European legislative constraints. In addition, the economic and ecological benefits of substituting conventional fertilizers by bio-based alternatives are quantified and evaluated. Waste water from acidic air scrubbers for ammonia removal shows potential for application as N-S fertilizer. Analogously, concentrates resulting from membrane filtrated liquid fraction of digestate show promise as N-K fertilizer. Substituting conventional fertilizers by digestate derivatives in different cultivation scenarios can result in significant economic and ecological benefits for the agriculturist. Starting from theoretical scenarios outlined in the current study, field test validation will be required to confirm the potential substitution of fossil-based mineral fertilizers by bio-based alternatives.

AbstractThe paper investigates the benefits of certification of cooperatives in conflict‐affected areas. We study whether and how certification may contribute to attenuate the impact of conflicts on the members of coffee cooperatives in the Eastern DRC. We use an inverse probability weighted difference‐in‐difference approach to study data collected between December 2017 and October 2019 from four NGO‐supported cooperatives. Two of these cooperatives got organic certification in 2018, of which one got an additional Small Producers Symbol (SPP) certification in 2018. Certified cooperatives allow Arabica coffee producers to access markets and buffer against drops in market prices. Results indicate that certified cooperatives were better able to resist the international price drop than non‐certified cooperatives and the alternative informal markets. The results also suggest that certified cooperative members increased their sales to the cooperative instead of turning to informal side‐selling. We find a decrease in reported food deficits by the members of certified cooperatives and an increase in the importance of coffee in their household's income. We conclude that certification is an effective way forward for smallholder coffee producers and cooperatives in unstable regions.

The growing water scarcity worldwide has increased the call for economic instruments to stimulate rational water use in agriculture. In developing countries where currently agricultural water use is often still heavily subsidised, there exists a tendency of introducing water pricing policies to achieve this goal. The exact impact of water pricing policies on irrigation water use or on the farmers' production system is however mostly unknown. This study introduces a new two-stage methodology that allows estimating at farm level the effects of introducing or raising a water price on the agricultural production process and water demand. In the first stage the technical efficiency frontier is constructed and the technical and allocative efficiency levels of each farm are calculated. This representation of the technology is in the second stage used in a profit maximization model. Applying the method to small-scale irrigators in South Africa, it is shown that water demand of farmers is quite responsive even to small changes in the water price. Furthermore, introduction of a water price is shown to significantly decrease farm profit. This appears to be mainly a problem for the poorer farmers.

Home-grown protein crops as an alternative to soya in dairy cattle meals, as well as other sustainable ethical-based practices, have been proposed to increase the sustainability of dairy production. Data on consumer acceptance of the three novel sustainable production strategies of 'agroforestry', 'prolonged maternal feeding' of young cattle and 'alternative protein source' were collected through an online survey on consumer in six European Union countries: Austria, Belgium, Denmark, Finland, Italy and the UK. Using Chen's extended version of the Theory of Planned Behaviour model, the underlying model hypotheses on the attitudes and intentions of these consumers towards these production practices were tested, to establish the explanatory power of the model in the specific context of novel sustainable production strategies. Furthermore, the influence of gender and consumer ethical choices on their attitudes towards these innovative practices was also tested. These data show that 'prolonged maternal feeding' is the novel production practice that has the highest level of acceptance by consumers in all of these countries, with the least accepted practice as 'alternative protein source'. Unexpectedly, increased availability of home-grown feed, which is grounded on both farmer and societal interests for higher input self-sufficiency and more sustainable production practices, was little appreciated by consumers, although their intentions appear to be dependent on their moral norms.

Les autorités régionales belges doivent, ces jours-ci, se prononcer sur les différentes options de réforme de la Politique Agricole Commune (PAC) proposées par l'accord européen de juin dernier. Ce numéro spécial de Regards Economiques se penche sur les effets et les enjeux de cette réforme. Plusieurs questions sont abordées. En quoi consiste cette réforme? Quelles sont ses implications pour l'agriculture belge? Faut-il maintenir des aides aux agriculteurs? A qui profite la PAC actuelle? Comment rendre la PAC plus juste et plus efficace? En quoi consiste la nouvelle réforme de la PAC ? En juin dernier, l'Union européenne a décidé de réformer une nouvelle fois le mode de soutien en faveur du secteur agricole. Cette réforme consiste à convertir la plupart des aides actuelles en un seul paiement unique qui sera distribué aux agriculteurs en fonction de l'étendue de leur superficie agricole cultivée, indépendamment du type de culture ou d'élevage qu'ils pratiquent et du volume de production qu'ils mettent sur le marché. C'est le"découplage"complet des aides agricoles vis-à-vis de l'acte de production, un principe de subvention agricole longuement recommandé par les économistes agricoles dont s'est enfin inspirée la Commission européenne en dépit des résistances conservatrices de nombreux Etats membres. C'est donc l'abandon d'un système de soutien inefficace qui, jusqu'à la réforme précédente de 1992, était essentiellement basé sur un système de prix agricoles garantis largement supérieurs aux prix mondiaux, de barrières douanières impénétrables et de subventions aux exportations exorbitantes. Non seulement ce système fut incapable de soutenir le revenu agricole et de diminuer la disparité des revenus entre exploitations et régions, mais il fut responsable d'excédents agricoles colossaux, de dépenses considérables, de pollutions agricoles et de tensions commerciales avec les pays les plus compétitifs. La nouvelle réforme permettra de mieux orienter les choix de production vers les réelles opportunités du marché et de réduire les distorsions des subventions agricoles sur les marchés agricoles tant européens qu'internationaux. En plus du découplage, deux autres principes sont parallèlement mis en oeuvre. Le principe del'éco-conditionnalitéliera à terme la perception du paiement unique au respect de 18 exigences réglementaires dans le domaine de l'environnement, de la sécurité des aliments, de la santé animale et phytosanitaire et du bien-être animal. Le principe dela modulationinstaurera une légère discrimination en faveur des petites exploitations en les exemptant d'une baisse prévue de 5 % du paiement unique. Les économies budgétaires réalisées par cette mesure permettront de renforcer le financement des mesures dites de développement rural. L'accord de juin 2003 offre toutefois la possibilité aux Etats membres de maintenir une proportion de paiements directs couplée à la production s'ils craignent la perturbation de marchés agricoles ou l'abandon de certaines productions tout en intégrant la proportion restante des paiements directs dans le paiement unique. Diverses options de découplage partiel leur sont proposées. Les autorités régionales du pays doivent incessamment se prononcer sur ces options. Quelles sont ses implications pour l'économie belge? A l'aide de deux modèles économiques de simulation, nous avons tenté d'évaluer les conséquences possibles sur l'agriculture belge des différentes options de découplage des aides telles qu'autorisées par l'accord de juin dernier. Les simulations montrent des substitutions importantes entre les productions agricoles végétalesau profit de cultures moins intensivestelles que les prairies temporaires, unebaisse de la production de viande bovinemais le maintien de la production de lait. Malgré ces ajustements, notamment dans le domaine de l'élevage, les simulations indiquentle maintien et même une légère hausse des revenus nets agricolesdépendant de l'effet des variations de l'offre sur le prix du marché. Ces ajustements ainsi que les hausses du revenu agricole sont de façon générale les plus prononcés pour l'option de découplage complet de toutes les aides. C'est en effet cette option qui procure la plus grande cohérence entre l'allocation des ressources fixes de la région et les opportunités de marché. Une analyse plus fine au niveau des différents types d'exploitation montre toutefois que l'option de découplage complet à l'exception des aides pour le troupeau de vaches allaitantes et l'abatage de bovins est la plus favorable pour les exploitations spécialisées dans ce type d'activités alors que cette option est presque autant favorable pour les autres types d'exploitation que celle du découplage complet. Dans la mesure où, en outre, le contribuable qui finance les aides directes, apprécie le maintien d'un troupeau allaitant à des fins, par exemple, d'aménités paysagères, ou d'une profession d'éleveurs là où elle est la plus concentrée et menacée, c'est-à-dire dans le sud de la Belgique, il semble que l'option de découplage complet de toutes les aides à l'exception de celles réservées à l'élevage allaitant se révèle comme la plus adéquate à la structure du secteur agricole belge parmi toutes les autres options autorisées par l'accord agricole européen de juin dernier. Les résultats de ces simulations ne prennent toutefois pas en compte plusieurs autres défis à l'agriculture belge. Il s'agit notamment (1) du renchérissement possible des terres agricoles en raison de la seule nécessité de mettre en culture de telles terres pour obtenir des subsides importants, (2) de l'évolution des prix agricoles et de leur volatilité sur le marché européen et (3) de la justification à plus long terme des aides importantes consacrées au secteur agricole. Faut-il maintenir des aides aux agriculteurs? A qui profite la PACactuelle ? Pour mettre en perspective les anticipations exposées plus haut et juger si la PAC a bien l'utilité qu'elle devrait avoir, il vaut la peine de se demander ce qui justifie, sur le plan des principes, de subsidier le secteur agricole. Il faut d'abord remarquer que les politiques agricoles des pays du Nord, Europe et USA en tête, ont nuit à la prospérité des agriculteurs du Sud, notamment en leur coupant l'accès aux marchés prospères du Nord.Elles n'ont pas pu soutenir le revenu agricole en Europe et sont responsables de tensions commerciales avec le reste du monde et de dépenses monstrueuses! Même parmi les producteurs européens de biens agricoles, la PAC ne profite vraiment pas aux petites exploitations, dont la production et la superficie sont faibles: elles n'ont reçu et ne recevront que de faibles subsides. Or, la demande d'intrants agricoles (machines, terre, engrais,…) et leurs prix sont globalement plus élevés qu'ils ne le seraient sans subside. La petite exploitation agricole peut en fait se retrouver avec un revenu identique ou inférieur à celui qu'elle aurait si le subside n'existait pas.L'équité ne fournit donc pas de justification à l'existence de subsides agricoles. Néanmoins, l'activité agricole ne se limite pas seulement à la production des biens agricoles: la sécurité alimentaire, la qualité de l'environnement et l'entretien des zones rurales sont trois exemples d'aménités qui résultent des activités agricoles. Or, sans régulation, les aménités sont en général offertes en quantités inférieures à ce qui est socialement souhaitable. Il faut doncun subside à l'activité agricole pour atteindre un niveau efficace d'aménités. L'éco-conditionnalité n'est qu'un pas timide en ce sens. On peut déplorer que les modes passés et présents de soutien agricole en Europe ne contribuent pas à la production efficace d'aménités rurales. Au contraire, l'analyse ne nous permet d'identifier, par élimination, que deux types de bénéficiaires effectifs de la PAC, dans n'importe laquelle de ses versions : les grandes exploitations agricoles etles fournisseurs d'intrants agricoles, en particulier les propriétaires fonciers. Comment rendre la PAC plus juste et plus efficace? Les contribuables ne souhaitent probablement pas que leurs impôts alimentent la valeur foncière des terres agricoles ou la prospérité des plus grandes exploitations agricoles. Nombre d'agriculteurs, particulièrement ceux que le système actuel laisse en bordure de la pauvreté, pourraient aussi trouver un plus grand intérêt à une réforme, non pas à une libéralisation pure et simple, mais à une réorientation des interventions publiques vers la rétribution des aménités typiques des activités rurales. Une conclusion assez claire émerge donc de la mise en perspective normative des effets du "découplage" qui constitue la réforme de la PAC. Pour des raisons d'équité et d'efficacité,le re-couplage du paiement unique à des fins spécifiquesvalorisées par le contribuable ou le consommateur qui le finance, est effectivement la seule alternative permettant de justifier à plus long terme des budgets importants réservés au secteur agricole vis-à-vis, notamment, de critiques de plus en plus acerbes à l'égard de tels budgets qu'a bien mises en évidence le rapport Sapir. Cette réorientation est une nécessité qui s'imposera dans l'avenir au fur et à mesure que la justification du paiement unique comme aide aux ajustements structurels perdra sa pertinence.