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Introducción: el presente artículo recupera los principales resultados en el marco del proyecto «VI 215-B6-092 Trabajo Social, sociedad y ambiente» de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Costa Rica.
Objetivo: identificar los aportes y retos de la investigación e intervención del trabajo social en temas ambientales.
Método: esta investigación se sustentó en la revisión documental de los Trabajos Finales de Graduación (TFG) de la Escuela de Trabajo Social en temas ambientales en el periodo de 1983 al 2014. Asimismo, se realizó un cuestionario en línea y un grupo focal con profesionales en ejercicio que abordan temáticas ambientales en el país.
Resultados: el trabajo social ha estudiado e intervenido en áreas ambientales muy diversas. De acuerdo con la perspectiva de estudiantes y profesionales, la profesión ha aportado fundamentalmente en la comprensión crítica y holística de las situaciones presentadas, fomentando una educación y una cultura de cambio amparada en una visión de derechos humanos. Como retos, se identifica la necesidad de que la Escuela de Trabajo Social apueste de manera más contundente en la formación de profesionales conocedores del área ambiental, así como a ejercer una labor interdisciplinaria con alianzas interinstitucionales e intersectoriales.
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This article presents part of the results of a doctoral dissertation concerned on sustainable sanitation in Costa Rica. Specifically, this article relates to environmental sanitation policies implemented in the country. Environmental sanitation is a complex concept because it implies the integration of different aspects related to drinking water, sanitation, and the management of solid waste; and its diverse implications in terms of improving human well-being and environmental conditions, especially in contexts of poverty and social exclusion. Thus, efforts must be directed to the legal obligation of governments to commit themselves to attain sustainable development goals under the notion of people's basic right to live in a healthy environment. Social work advocacy plays a major role in promoting policy changes by positioning the issue at the top of national and local agendas as well as looking for improvements in terms of planning and implementation of projects.

The purpose of this article is to present the case of Costa Rica in its recent efforts to achieve sustainable environmental sanitation. Mainly, it is based on a theoretical framework that integrates the notion of environmental sanitation practices at multiple levels: the macro level (environmental and social policies), and at the micro level (community actions and individual daily practices). The context of Costa Rica is taken into account, since it presents an interesting case study in terms of environmental sanitation. On the one hand, it is a country widely recognized for its ecological policies framed within a "green agenda", with high social development indexes. However; on the other hand, it faces increasingly greater challenges in terms of sanitation planning, inter-institutional coordination, legislation, financing and maintenance of current sanitation systems.This article takes up some results of the author's doctorate study, which conducted a mixed-methods approach. The qualitative data were obtained from in-depth interviews with national authorities, locals, community leaders, and heads of households. The quantitative data were obtained from the application of a survey in three different communities with rural, urban, and semi-urban characteristics. At the national level, the main result is a paradigm shift in the conception of health, where the joint production of healthy environments should be paramount, within the framework of the right to live in a healthy and sustainable environment. At the community level, local efforts to protect their natural resources for tourism or productive purposes are highlighted, and at the individual level a mixture of reactive and proactive daily practices is found.

En este artículo se muestran algunos de los resultados de una investigación relacionada con las principales demandas en materia ambiental posicionadas en la agenda pública costarricense y las respuestas estatales durante el período de 1995-2015. Esta parte del estudio se realizó mediante la revisión de fuentes hemerográficas y de los Planes Nacionales de Desarrollo correspondientes al período indicado. Como principales resultados se identificaron ocho temáticas posicionadas en la discusión pública, asimismo, se presenta una fragmentación importante en las respuestas estatales en materia ambiental.