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Après la défaite de 1940, la recherche des « coupables » a accaparé l'attention d'une opinion publique traumatisée par l'ampleur de la débâcle. C'est ainsi que s'est répandue la légende de l'absence d'avions français. La vérité est tout autre ainsi que l'explique cet article principalement illustré par les écrits du capitaine Antoine de Saint-Exupéry, en particulier son livre, Pilote de guerre , paru aux États-Unis en 1942, sous le titre Flight to Arras, dans lequel il précise les conditions dans lesquelles l'armée de l'air a tenté de faire face en mai-juin 1940 au prix de lourds sacrifices, en particulier le Groupe de reconnaissance II/33 auquel il appartenait : « En trois semaines nous avons perdu dix-sept équipages sur vingt-trois. Nous avons fondu comme cire. »

Résumé Au mois de mai 1943, Pierre Deconde, alors âgé de 21 ans, est requis dans le cadre du service du travail obligatoire et envoyé à la base de Peenemünde où sont étudiées, construites et essayées les armes de représailles allemandes V2. Sa présence en un lieu aussi secret lui a permis de constater l'importance de l'effort scientifique et technique, mais aussi la brutalité envers les déportés. Il a pu observer un tir de V2 et était présent lors du bombardement de la base par la Royal Air Force.

Résumé Le 25 juin 1950, les armées de la Corée du Nord attaquent la Corée du Sud. L'organisation des Nations unies demande aux pays membres de lui venir en aide. Les États-Unis acceptent et prennent la direction des opérations militaires. D'importantes mesures législatives et financières permettent d'entreprendre un important effort tant au niveau des effectifs que celui des matériels. En une année, soutenues par une puissante industrie, les forces armées américaines deviennent capables de mener un éventuel conflit à l'échelle mondiale ainsi qu'un conflit limité en Corée.

Résumé Parmi les nouveautés technologiques introduites lors de la Seconde Guerre mondiale, trois peuvent être qualifiées de révolutionnaires tant leurs implications stratégiques sont importantes : le moteur à réaction qui ouvre de nouvelles perspectives aux aviations militaires puis civiles ; la fusée balistique qui fait entrer le monde dans l'ère de l'espace ; la puissance destructrice d'une arme qui fait entrer le monde dans l'âge de l'atome. La présence de la France parmi le petit nombre de nations capables de mettre en œuvre ces technologies nouvelles peut sembler paradoxale pour un pays dont l'essor scientifique et technique a été stoppé par la défaite de 1940. L'explication vient de la qualité des options qui ont été prises dès la fin du conflit, parfois même avant, avec la mise en place de structures permettant leur développement.

TÉMOIGNAGE POUR L'HISTOIRE LE DÉPART SECRET POUR L'AFRIQUE DU NORD DES INTERNÉS DE L'ÉTABLISSEMENT ADMINISTRATIF DE PELLEVOISIN (DÉCEMBRE 1940 - JANVIER 1941) En septembre 1940, plusieurs hommes politiques, membres des gouvernements Léon Blum et Paul Reynaud sont placés dans l'Établissement d'internement administratif de Pellevoisin (Indre). Lors de son internement, Paul Reynaud divulgue les accords secrets passés entre lui-même, le maréchal Pétain et le président Lebrun concernant les conditions de sa démission du 16 juin 1940. Le 31 décembre, à la demande de membres du gouvernement de Vichy, les internés de Pellevoisin sont emmenés secrètement vers Marseille pour rejoindre l'Afrique du Nord afin d'y continuer la lutte contre l'occupant. Le voyage est interrompu deux jours plus tard après consultation par Vichy de hautes autorités britanniques et américaines. Ces événements, relatés grâce aux archives inédites détenues par Robert Courrier, fils du directeur de l'Établissement de Pellevoisin, permettent de mieux comprendre les complexes – et souvent ambiguës – relations entre anciens et nouveaux dirigeants français face à l'occupant allemand et aux impératifs anglo-américains.

Le ministère français de la guerre face à l'invention des frères Wright (1905-1906) Il y a désormais plus d'un siècle que les États-Unis et la France se sont lancés dans la conquête des cieux par un appareil plus lourd que l'air motorisé, un des plus importants événements de l'histoire de l'humanité. Les applications militaires ont immédiatement été perçues par le ministère français de la Guerre qui a envisagé l'achat de la machine volante de deux Américains, les frères Wilbur et Orville Wright. Une mission secrète d'achat a été envoyée aux États-Unis. Les négociations n'ont pas abouti pas, mais ont été à l'origine des premiers et spectaculaires vols de Wilbur Wright en France en 1908.

Gathering intelligence on an adversary has always been a vital element of success. Man's conquest of aerospace (the Third Dimension), beginning in 1783, opened up fresh perspectives. Reconnaissance was one of the first missions given to lighter-than-air vessels, balloons and dirigibles and then, from 1909, to aeroplanes. A half-century later the Third Dimension experienced an almost-limitless expansion with the conquest of space. Almost another fifty years on, new means to utilise the Third Dimension started to come into service with UAVs (known sometimes as drones).
New aerospace military reconnaissance systems are increasingly capable, complex to operationalise, and very expensive. The naval, army and air force military budgets must face up to additional costs because the new assets do not always simply replace older ones, they add to them. The development of such assets, by France and the European Union, is strategically crucial. A lack will condemn them to paralysis.