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Abstract The proportional arena has been designed as a buffer and corrective for the hard verdicts of the new Italian plurality system. However, the political impact of this arena is much deeper than its purely electoral role. It measures the loadings of single parties within coalitions and, subsequently, influences their interactions and bargaining tactics. The elections of April 1996 clearly show the effects of institutional learning by the different actors involved: voters, coalitions, candidates, etc. The analysis of electoral data shows the following main findings: (a) the remarkable equilibrium between left–wing and right–wing coalitions; (b) the gains made by the left thanks to its better ability to manage alliances with the centre and extreme left; (c) surprisingly little change in voter behaviour between 1994 and 1996, and most of what change there is deriving from vote nationalization. The main features of Italian electoral geography are also confirmed.

The proportional arena has been designed as a buffer and corrective for the hard verdicts of the new Italian plurality system. However, the political impact of this arena is much deeper than its purely electoral role. It measures the loadings of single parties within coalitions and, subsequently, influences their interactions and bargaining tactics. The elections of April 1996 clearly show the effects of institutional learning by the different actors involved: voters, coalitions, candidates, etc. The analysis of electoral data shows the following main findings: (a) the remarkable equilibrium between left-wing and right-wing coalitions; (b) the gains made by the left thanks to its better ability to manage alliances with the centre and extreme left; (c) surprisingly little change in voter behaviour between 1994 and 1996, and most of what change there is deriving from vote nationalization. The main features of Italian electoral geography are also confirmed. (European Journal of Political Research / FUB)

Non solo un correttivoLa riforma elettorale del 1993, pur nella sua architettura bifronte e ambigua1, modifica in maniera decisiva il sistema elettorale in senso maggioritario. La quota di seggi assegnata con il sistema proporzionale, pensata per attutire i verdetti, prevedibilmente perentori, della competizione maggioritaria a turno unico, rispetto a quest'ultima assume un peso numericamente subordinato.In conformità allo spirito e alla lettera della legge sia nel 1994 sia nel 1996 il confronto elettorale è stato centrato sulla competizione maggioritaria, in cui le coalizioni e i candidati nei collegi uninominali hanno giocato il ruolo degli attori principali. Nel 1996, poi, il rilievo della competizione maggioritaria è stato ulteriormente accresciuto in virtù del processo di apprendimento istituzionale degli attori2. In particolare, nel 1996 un adeguamento decisivo al formato maggioritario è passato attraverso la contrapposizione di due leader di coalizione, designati come capi del futuro esecutivo. Questa personalizzazione dello scontro, così congeniale alle esigenze di semplificazione e drammatizzazione dei media, ha di conseguenza accentuato il rilievo delle due coalizioni principali, che hanno allargato la loro ombra sugli altri attori (la Lega, i candidati di collegio, ecc.), e soprattutto a danno dei contendenti dell'arena proporzionale.

IntroduzioneIl tema che intendo svolgere nelle pagine seguenti costituisce uno sviluppo - su un registro prevalentemente metodologico - di uno specifico problema cognitivo, che da alcuni anni è al centro dei miei interessi di ricerca. A tale problema, definibile con Carlo Tullio-Altan come «sindrome dell'arretratezza socioculturale italiana» (1986; 1989), ho tentato negli ultimi anni di portare dei contributi di conoscenza empirica, approfondendo gli aspetti del comportamento elettorale, degli orientamenti cattolici e della tendenza al localismo (Cartocci 1990; 1991a; 1991b).

IntroduzioneIn due saggi recenti Sartori ha ricostruito le dinamiche all'origine del ruolo cruciale, e tendenzialmente crescente, svolto dal localismo nella politica americana (Sartori 1986; 1989). Fattori politici come la debolezza dei partiti, istituzionali (sistema elettorale uninominale eroll callal Congresso), socioculturali (pervasività dei media e ossessione dei sondaggi) favoriscono la già potente tendenza alla protezione e salvaguardia degli interessi locali, cioè alla "villaggizzazione della politica" (1986, 12), che confligge con le piò generali tendenze verso la globalizzazione dell'economia e della politica.