Un cadre d'analyse dynamique des trajectoires des exploitations cotonnières, et de la filière, basé sur la vulnérabilité et les pièges de pauvreté est utilisé pour évaluer les impacts de la libéralisation. À partir de données collectées sur une centaine d'exploitations cotonnières du Sud-Mali, nous mettons en évidence une désaccumulation généralisée des exploitations cotonnières entre 2003 et 2010. Ainsi, la libéralisation partielle dans un contexte de chocs n'aurait pas débouché sur une relance de la filière coton, mais plutôt sur un accroissement de la vulnérabilité des exploitations cotonnières et de la filière dans son ensemble.
Le projet "croissance démographique, développement de la culture du coton et gestion durable des ressources naturelles en zone Mali sud" exécuté dans le cadre du Programme International de Recherche sur les Interactions entre la Population, le Développement et l'Environnement (PRIPODE) couvre les communes de Tao dans le Cercle de Koutiala et de Garalo dans le Cercle de Bougouni. Ces zones ont été retenues comme échantillon respectivement du vieux bassin cotonnier et de la zone d'extension de cette culture dans le Sud du Mali. Le Mali comme les autres pays en voie de développement et particulièrement les pays du sahel est fortement concerné par les questions de développement durable. Il est confronté à une forte pression sur les ressources naturelles en raison d'une synergie de facteurs climatiques et anthropiques. Cette forte pression s'exerce pour la satisfaction des besoins des populations en relation avec l'accroissement de la démographie et constitue une contrainte pour l'atteinte de la sécurité alimentaire, pour la réduction de la pauvreté et la conservation des ressources naturelles et de l'environnement. Les recherches menées jusque ici au Mali restent en général très sectorielles (amélioration des pratiques culturales, gestion de la jachère, etc.) et n'intègrent que partiellement les facteurs population, développement, environnement. Une revue documentaire montre que la pauvreté en tant que cause de la dégradation de l'environnement a influencé la formulation des politiques et programmes de développement du gouvernement du Mali et a établi une relation entre l'intégrité environnementale et la prospérité économique. Les résultats obtenus faisant l'objet de ce rapport portent sur l'évolution et/ou la comparaison à l'intérieur d'une même sous zone et entre les deux sous zones des paramètres comme: la densité de la population, l'état d'exploitation des ressources naturelles, le système de rotation culturale, le statut foncier, l'évolution des modes de tenure, l'intégration de l'élevage à l'agriculture, l'adoption des thèmes de gestion environnementale, la différenciation sociale, l'évolution de la taille démographique et les revenus des exploitations en relation avec les caractéristiques socioculturelles (groupe ethnique, organisations socioprofessionnelles, etc.) et l'évolution du contexte économique.
