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Comment vous représentez-vous qu'au moment présent vous n'êtes plus la même personne que par le passé, et comment envisagez-vous ce que vous serez dans le futur ? Ces questions révèlent une faiblesse psychologique de l'Homme : il est incapable d'envisager qu'il peut changer. Nous anticipons l'avenir sans tenir compte de notre capacité à nous adapter, sans penser que chaque événement nous transforme et que, transformé, nous modifions à notre tour notre environnement. Ce processus continu de métamorphose apparaît quand on examine le passé, mais nous échappe lorsque nous nous projetons dans l'avenir. C'est la magistrale démonstration d'une étude publiée dans le magazine Science sous le titre « L'illusion de la fin de l'histoire ».

De sa génération, Cabu était le caricaturiste antimilitariste le plus doué, le plus féroce et peut-être aussi le plus juste. Le temps qu'il a passé sous les drapeaux pendant la guerre d'Algérie et ce qu'il n'a pas voulu en dire donnent sans doute des pistes pour comprendre la virulence qui l'a animé trente années durant pour dénoncer l'armée et ceux qui encadraient les appelés du contingent.

Le dictionnaire dit que l'ambitieux a soif de réussite et d'honneurs ; des honneurs que l'on peut chercher dans le respect des règles et des personnes. L'arriviste est celui qui n'est pas à la hauteur de la concurrence et ne parvient à ses fins que par fourberie. Or on peut s'élever par ambition ou par arrivisme. Notamment dans le monde militaire.

Pourquoi notre confiance peut-elle être si facilement trompée par un imposteur, en particulier dans le milieu militaire ? Il y a lieu de s'interroger sur les faiblesses collectives qui ont permis que de tels mensonges se développent. Une analyse à partir de quelques exemples.

La conscience, disposition psychique qui nous permet de nous représenter dans le monde, aussi performante soit-elle, ne permet pas de discerner ce qui est du registre virtuel de ce qui est du registre réel. Notre cerveau a-t-il alors raison de croire ce qu'il croit ? Le difficile exercice du doute est donc indispensable. Cela s'apprend. Si Internet est un lieu où se multiplient les fausses informations, c'est aussi un lieu où sont à notre disposition les outils qui permettent de les vérifier et d'en comparer les sources.

Au départ, cela se présente comme une énigme. Ce sont des militaires exemplaires. Ils sont regardés comme un modèle d'intégration et de réussite. Puis, en quelques mois, c'est la dégringolade. Leur comportement change. Ils perdent leur efficacité au travail. Ils commettent des fautes lourdes. Ils s'alcoolisent. Ils ont des accidents. Ils disparaissent de leur unité après quelques mois de congé maladie. Rien ne permettait de prédire cette chute. Comment expliquer ces « sorties de route » inattendues ?

Les théories du complot exercent une étrange fascination. Elles montrent comment des individus peuvent être séduits en masse par l'idée qu'un secret serait caché par une puissance occulte avec la conviction qu'eux seuls seraient en mesure de le dénoncer. Cela resterait une farce s'il n'y avait pas parfois, en arrière-plan, l'intention d'une manipulation. Le monde est entraîné dans un vertige entre la réalité et les mensonges, dans une ambiance de défiance et de secrets, sans pouvoir repérer le vrai du faux.

Dans le cadre d'un suivi psychothérapeutique, l'institution militaire, par sa structure et son fonctionnement, offre au médecin la possibilité de proposer des soins « augmentés » pour restaurer les soldats traumatisés dans leur équilibre psychique et leur adaptation au service actif. Ces manœuvres ne sont pas toujours couronnées de succès. Mais l'échec aurait été de ne rien tenter.

Dans La Nostalgie du front , Pierre Teilhard de Chardin a décrit l'expérience spirituelle qui fut la sienne alors qu'il était brancardier durant la Grande Guerre. Une expérience du « beau » qui ne peut se comprendre sans un effort pour se représenter comment les combats, la proximité de la mort et la compassion pour ses frères d'armes pouvaient apporter une intensité décuplée à la vie mystique d'un homme de foi.

Reconnue dès sa sortie en 1962 comme un grand film, l'adaptation par David Lean de l'ouvrage Les Sept Piliers de la sagesse de Thomas Edward Lawrence est construite comme une tragédie antique. Tout est annoncé dès le début. Lorsque le mythe dépasse l'histoire individuelle, il finit par broyer celui qui l'a porté.

Dans toutes les villes et les villages de France, les monuments aux morts de la Grande Guerre rendent hommage à l'héroïsme et au sacrifice de ceux qui y furent tués. Vues de loin, les fresques et les statues sont martiales et résolues. Mais lorsque l'on y regarde de plus près, ces monuments chuchotent parfois une autre histoire, celle de la douleur, de la protestation, de l'incompréhension et du refus. C'est ce que nous observons lorsque nous parcourons Petits Soldats , le recueil photographique réalisé par Jean-François Dars et Anne Papillault paru à l'occasion du Centenaire.

Au milieu des années 1980, Patrick Clervoy, jeune médecin fraîchement diplômé, prend son poste au camp Leclerc, à Bouar, en Centrafrique. Dès son arrivée, il apprend que l'une de ses missions est de s'occuper des « hôtesses ». Il raconte ici comment était organisé et réglementé un système de prostitution qui ne disait pas son nom, et quel rôle il y jouait. Le but : préserver le potentiel opérationnel des troupes. Avec un prix : la perte d'un idéal.