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In this thesis, I comprised molecular and phylogeographic studies of neotropical frogs, presented in three chapters. The first chapter is focused on the molecular and acoustic analysis of the direct developing frog, Ischcnocnema guentheri (Brachycephalidae). This species is thought to have a widespread distribution range in the Brazilian Atlantic Forest (AF). Here I show that I. guentheri actually is a species complex composed of a minimum of six species. Two of these species were assigned to available names: I. guentheri and I henselii. The other four were defined as candidate new species. Their phylogeographical pattern partially agrees with paleo-models for the Atlantic Forest, but also suggests the existence of micro-refugia in less stable areas. I. guentheri sensu stricto, previously considered to be widespread, was found only in its type locality, a reserve within the urban area of Rio de Janeiro city. Until now, neither I. guentheri nor I. henselii has ben considered threatened according to IUCN (International Union for Conservation of Nature). However, my findings suggest, that the status has to be carefully re-evaluated in the next comprehensive update of the Red List of Brazil's amphibians. The second study is about the molecular and biogeographic analysis of Dendropsophus minutus. Studies comprising the entire distribution of species that are assumed to occupy vast continental areas across political borders are rare, because data sampling is handicapped by financial, logistic and political factors. Consequently, taxonomic and phylogeographical studies are often focused on specific regions, whereas the entire range is studied rarely. Such is the case in Dendropsophus minutus, a putatively continentally distributed South American hylid. This species is still considered widespread despite regional morphological and biacustical differences. To analyze the molecular diversity and the phylogeographical pattern throughout the range of the species, I made a collaborative effort bringing together 416 tissue samples representing almost the entire distribution of the species. We found more than 19 largely allopatric deep mitochondrial lineages within D. minutus, most of them with high node support in the phylogenetic tree inference. Ten of these lineages form a monophyletic clade which I define as the D. minutus complex. The other lineages represent related species that together with the D. minutus complex form the D. minutus group. My results support an Amazonian origin of the D. minutus group with a subsequent dispersal to eastern Brazil and Atlantic Forest where the D. minutus complex originates. The phylogeographical pattern of the D. minutus complex largely agrees with previous molecular studies of the AF fauna. The third chapter presents a comparative analysis of nine AF species. The AF is a species-rich tropical region that contains a high level of endemism. In recent years, attention has been given to this tropical area and scientists have been proposing different diversification mechanism to explain its diversity pattern. One of the most debated hypotheses is the Refugia Model (RM). Molecular studies have shown evidence both for rejecting and supporting the hypothesis. One aspect that weakens the RM is the existence of high genetic diversity in some populations distributed in areas that were supposed to contain low genetic diversity according to the model. This evidence suggests the existence of additional stable areas in the AF besides the ones currently proposed. Comparative phylogeography has the potential to uncover the existence of a common biogeographic history among co-distributed taxa. In order to perform a comparative analysis of AF species, I included published mitochondrial sequences from six well-sampled AF species: five amphibians and one snake. Additionally I have generated sequence data for three other co-distributed frog species to be included in the analysis. For the comparative analysis, I used a method recently implemented in the software BEAST 1.7 that can estimate the geographical origin of nodes of a genealogy. The results show that deep mitochondrial sister lineages have originated apart from each other and away from contact zones. Furthermore, I found high overlapping frequency of center of origins of co-distributed lineages in two regions of the studied area. One region is located at the northern centre of the AF, which coincides with the recently proposed RM. The other center of origin is in the southeastern AF, which agrees with floristic studies proposing a refugium in this region. ; In dieser Dissertation habe ich in drei Kapiteln die molekularen und phylogeographischen Arbeiten an neotropischen Fröschen zusammengestellt. Das erste Kapitel befasst sich mit der molekularen und akustischen Untersuchung von der sich direkt entwickelnden Froschart Ischnocnema guentheri (Brachycephalidae). Bei dieser Art wurde davon ausgegangen, dass sie ein sehr grosses Verbreitungsgebiet im brasilianischem Atlantischem Regenwald (AR) hat. Ich habe herausgefunden, dass I. guentheri ein Artenkomplex ist, der aus mindestens sechs Arten besteht. Zwei dieser Gruppen habe ich bereits beschriebenen Arten zugeordnet, nämlich I. guentheri und I. henselii. Die anderen vier sind voraussichtlich neue Arten. Ihr phylogeographisches Muster stimmt zum Teil mit Paleoklimatischen Modellierungen für den AR überein, aber lässt auch vermuten, dass Mikrorefugien in weniger stabilen Gegenden existiert haben. Die Art I. guentheri (im engeren Sinne), von der bisher vermutet wurde, dass sie ein großes Verbreitungsgebiet hat, habe ich nur in ihrem Typusgebiet entdecken können, nämlich einem Schutzgebiet in einer urbanen Gegend der Stadt Rio de Janeiro. Obwohl bisher weder von I. guentheri noch von I. henselii vermutet wurde, dass sie vom Aussterben bedroht sind, empfehle ich, dass der Bedrohungszustand gemäß IUCN (Internationale Vereinigung für die Bewahrung der Natur und natürlicher Ressourcen) bei der nächsten Überarbeitung der Roten Liste von Brasiliens Amphibien noch einmal überprüft werden sollte. Der zweite Teil meiner Dissertation befasst sich mit der molekularen und bioakustischen Untersuchung von D. minutus. Bisher gibt es nur wenige Untersuchungen an Arten, die das gesamte Verbreitungsgebiet berücksichtigen, besonders wenn es sich über eine großes Areal und über politische Grenzen hinweg erstreckt, da die Probennahme durch finanzielle, logistische und politische Faktoren erschwert wird. Das hat zur Folge, dass sich taxonomische und phylogeographische Untersuchungen oft nur auf einen Teil eines Verbreitungsgebietes beziehen. Dieses ist beispielsweise der Fall bei D. minutus, einem vermeintlich sehr weit verbreiteten südamerikanischen Hyliden. Die Art ist sehr weit verbreitet, obwohl es regional morphologische und bioakustische Unterschiede gibt. Um die molekulare Diversität und phylogeographischen Muster aus dem gesamten Verbreitungsgebiet zu untersuchen, habe ich mit der Unterstützung anderer Wissenschaftler 416 Gewebeproben aus zumindest fast dem gesamten Verbreitungsgebiet zusammenstellen können. Ich habe mehr als 19 allopatrische sehr unterschiedliche mitochondriale Linien innerhalb von D. minutus gefunden, bei denen die Mehrheit der Knotenpunkte des phylogentischen Baums statistisch stark abgesichert ist. Zehn dieser Linien gehören zu einer monophyletischen Klade, die ich als den D. minutus Komplex bezeichne. Die anderen Linien gehören zu verwandten Arten, die zusammen mit dem D. minutus Komplex die D. minutus Gruppe ausmachen. Meine Ergebnisse unterstützen, dass der Ursprung der D. minutus Gruppe im Amazonasgebiet liegt, mit einer darauffolgenden Ausbreitung nach Ostbrasilien und in den AR, in dem wiederum der D. minutus Komplex seinen Ursprung hat. Das phylogeographische Muster des D. minutus Komplexes stimmt größtenteils mit dem anderer molekularen Untersuchungen der Fauna des Atlantischen Regenwaldes überein. Das dritte Kapitel beinhaltet eine vergleichende Untersuchung von insgesamt neun Arten aus dem AR. Dieser ist ein artenreiches tropisches Gebiet, das einen hohen Grad an Endemismus aufweist. Seit einigen Jahren wird diesem Gebiet viel Aufmerksamkeit erteilt und Wissenschaftler haben verschiedene Mechanismen vorgeschlagen, die die Diversitätsmuster erklären sollen. Eines der am meisten diskutierten Modelle ist das Refugialmodell (RM), das von den Ergebnissen einiger molekularer Arbeiten unterstützt wird aber von anderen wiederum nicht. Ein Aspekt der das RM schwächt ist der, dass in einigen Gebieten Populationen mit hoher genetischer Diversität gefunden wurden, die aber dem Modell nach nur wenig genetische Variabilität enthalten sollten. Dieses kann als Beweis dafür interpretiert werden, dass es zusätzlich zu den bekannten Gebieten auch noch weitere klimatisch stabile Gegenden gegeben hat. Vergleichende phylogeographische Untersuchungen ermöglichen es, bei Arten mit ähnlicher Verbreitung, eine eventuelle gemeinsame biogeographische Geschichte aufzudecken. Um eine solche vergleichende Untersuchung von Arten aus dem AR durchzuführen, habe ich bereits veröffentlichte mitochondriale Sequenzen von sechs gut untersuchten Arten aus dem AR verwendet, nämlich von fünf Froscharten und einer Schlange. Zusätzlich habe ich für diese Analyse Sequenzdaten für drei weitere Froscharten mit demselben Verbreitungsgebiet generiert. Für diese vergleichende Analyse habe ich eine kürzlich veröffentlichte Methode, integriert in der Software BEAST 1.7, verwendet, mit der man den geographischen Ursprung für Verzweigungsknoten einer Genealogie abschätzen kann. Die Ergebnisse zeigen, dass alte mitochondriale Schwestergruppen ihren Ursprung in unterschiedlichen Gebieten hatten, der auch nicht in der Nähe heutiger Kontaktzonen liegt. Des Weiteren habe ich eine große Übereinstimmung der ermittelten wahrscheinlichen Ursprunggebiete bei verschiedenen Linien mit heute ähnlichen Verbreitungsgebieten gefunden. Das eine Gebiet befindet sich im nördlichen Zentrum des AR, und stimmt mit dem kürzlich vorgeschlagenen RM überein. Das andere Ursprungsgebiet befindet sich im südöstlichen AR und stimmt mit dem Refugium überein, das bei floristischen Untersuchungen ermittelt wurde.

This article aims to provide a critical overview of homelessness service provision in Portugal – framed by EU-level developments with a particular focus on Southern European countries – within the national policy dynamics that in recent years have evolved towards the adoption of a national strategic approach to resolving homelessness. The article maps the organisational and operational changes which the provision of homelessness services has undergone in recent years, while also highlighting the stabilities that continue to shape the sector. The analysis provided will mainly draw on national evidence on the role and operation of the homelessness sector in Portugal and on available reviews on the adoption and implementation of the two national homelessness strategies. The topic has received little research and policy attention so far, which may partly be explained by the fragmented nature of the sector itself and by the only recent emergence of homelessness as an item on the Portuguese political agenda.

This project investigates if there was any influence of credit rating agencies and long-termgovernment bond yields on each other before, during and after Europe's sovereign debt crisis. This is addressed by estimating the relationship and causality between sovereign debt ratings or bond yields and macroeconomic and structural variables following a different procedure to explain ratings and bond yields. It is found evidence that, in distressed periods, ratings and yields do affect one another. This suggests that a rating downgrade might create a self-fulfilling prophecy, leading relatively stable countries to default.

Problems of housing affordability have been afflicting parts of the UK, especially the South East of England, for a number of years. The problem is closely related to shortages in housing supply, which are, in turn, largely associated with constraints imposed by the English land planning system. A leading theory for explaining these constraints posits that they reflect political economy forces that convey the interests of current homeowners to planning decisions in disproportionate and excessively influential ways. We test this theory by examining survey data on public attitudes to house building in local communities; and by investigating whether these attitudes are related to local planning decisions. We find that there is a tendency for owner-occupiers to express greater opposition to local house building and that, in the decade to 2011, the housing stock grew significantly less in local authorities with higher proportions of owner-occupiers among local households. The results suggest the risk that planning decisions might have been distorted in favour of current homeowners is real and economically significant. We discuss a range of historical, socio-economic and policy trends that help explain why successive governments of various stripes have been reluctant to address head-on problems in housing supply and put a curb on house prices.

What policies and institutions are needed to sustain long-run growth in the UK? We describe an optimistic story of the UK economy over the past 30 years. From the late 1970s, the UK reversed a century of relative decline in terms of per capita GDP with our main counterparts in the US, France and Germany. A key factor behind this improvement was an array of policy changes including an expansion of higher education and greater competition in product and labour markets. However, major weaknesses with respect to long-run investment in human capital, infrastructure and innovation remain. These are hampered by problems of short-termism and policy risk. We propose a series of radical reforms to address these problems: such as more flexibility in schooling with a new focus on disadvantage; a new architecture for national infrastructure decisions and more competition in banking.

Matrin3 is an RNA- and DNA-binding nuclear matrix protein found to be associated with neural and muscular degenerative diseases. A number of possible functions of Matrin3 have been suggested, but no widespread role in RNA metabolism has yet been clearly demonstrated. We identified Matrin3 by its interaction with the second RRM domain of the splicing regulator PTB. Using a combination of RNAi knockdown, transcriptome profiling and iCLIP, we find that Matrin3 is a regulator of hundreds of alternative splicing events, principally acting as a splicing repressor with only a small proportion of targeted events being co-regulated by PTB. In contrast to other splicing regulators, Matrin3 binds to an extended region within repressed exons and flanking introns with no sharply defined peaks. The identification of this clear molecular function of Matrin3 should help to clarify the molecular pathology of ALS and other diseases caused by mutations of Matrin3. ; We thank Nejc Haberman (UCL) for assisting in the generation of the splicing maps and preparation of the iCLIP data. This work was supported by Wellcome Trust programme grants to CWJS (077877 and 092900), and by grants to EE and NB BIO2011-23920 and RNAREG (CSD2009-00080) from the Spanish Government and by the Sandra Ibarra Foundation for Cancer (FSI2013). JA was supported by a Boehringer Ingelheim Fonds studentship. ; This is the final version of the article. It first appeared from EMBO Press/Wiley via http://dx.doi.org/10.15252/embj.201489852

Matrin3 is an RNA- and DNA-binding nuclear matrix protein found to be associated with neural and muscular degenerative diseases. A number of possible functions of Matrin3 have been suggested, but no widespread role in RNA metabolism has yet been clearly demonstrated. We identified Matrin3 by its interaction with the second RRM domain of the splicing regulator PTB. Using a combination of RNAi knockdown, transcriptome profiling and iCLIP, we find that Matrin3 is a regulator of hundreds of alternative splicing events, principally acting as a splicing repressor with only a small proportion of targeted events being co-regulated by PTB. In contrast to other splicing regulators, Matrin3 binds to an extended region within repressed exons and flanking introns with no sharply defined peaks. The identification of this clear molecular function of Matrin3 should help to clarify the molecular pathology of ALS and other diseases caused by mutations of Matrin3. ; This work was supported by Wellcome Trust programme grants to CWJS (077877 and 092900) and by grants to EE and NB BIO2011-23920 and RNAREG (CSD2009-00080) from the Spanish Government and by the Sandra Ibarra Foundation for Cancer (FSI 2013). JA was supported by a Boehringer Ingelheim Fonds studentship