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Local Land Systems : A Historical Approach to the Relationship between Forms of Land Usage and Industrial Growth

After recalling how, at the end of the 18th century in Great Britain, industrialists managed to have protectionism abolished, a measure that ruined English agriculture, the author describes the major local land systems that have marked French agriculture since the Revolution : large properties organized around a castle (western France) ; the share-cropper system in central France ; the system of "sacred egoism" in Brittany and Normandy ; the convivial system in the Beam and Basque regions, the Massif Central and Alsace ; and land systems based on direct owner farms in the southern and eastern Massif Central. Unlike Great Britain, these various land systems and the industrial sector have never come into contradiction, because French capitalism was, above all, centered in the banks. But the land systems have come undone since World War II. as the family farm, composed of an old "core" of lands in freehold and of land rented from several small farmers, has developed.

L'utilisation sociale de la terre dans les sociétés capitalistes développées est l'une des questions brûlantes d'aujourd'hui. Le problème de la terre dans les sociétés dominées par le mode de production capitaliste est celui de son appropriation privée ; quel est le statut de la terre en économie capitaliste ? Quel est celui du propriétaire ? Afin de définir le cadre conceptuel dans lequel seront traitées ces questions, l'article expose la nature de la rente foncière et les formes sociales qui permirent son accroissement telles qu'elles ont été comprises par les Anglais et plus tard par l'École des Land Economies aux États-Unis. Puis, il analyse les problèmes posés par la théorie de la rente foncière conçue par Marx. La seconde partie de l'article est consacrée à l'ascension des petits propriétaires qui remplacèrent la classe sur le déclin des grands propriétaires, car la terre loin d'avoir été concentrée, s'est morcelée en faveur de ceux qui l'exploitaient directement ; le modèle de Marx apparaît alors inadéquat. Après l'explication de ce que signifie un « capital immobilisé », l'article démontre comment la propriété privée freine l'extension des méthodes capitalistes dans le secteur agricole. Il montre ensuite comment elle contrôle l'annexion ou l'expansion du monde urbain (fabrication de logements) par le mode de production capitaliste. Le développement rapide de la promotion immobilière est, cependant, en train de modifier profondément le rôle du capital dans la fabrication des logements. Viennent en conclusion une analyse des facteurs de l'articulation du système de propriété foncière au mode de production capitaliste et des remarques sur la place de la politique foncière dans l'économie générale des sociétés dominées par le mode de production capitaliste.

Since 1970 the government brings differrenciated pressure to bear on production prices but this policy goes with the emergence of France as a big world food exporter. However since 1974 the instability of external trade and the sensible drop in agricultural income has led, 20 years after the i960's laws, to a new agricultural policy. Despite the large current debates, the definition of this new policy seems to have to await the post-crisis phase.

The production and consumption of food occupy a major share of the general concern brought about by the world crisis. The growth of both elements continues nevertheless in keeping with the same capital-intensive and labour-saving standards of the previous expansionary phase. But the new context of world inflation, instability and recession imposes a burden with regard to the reproduction costs of food Systems in all of the OECD countries. Indeed, three trends are evolving simultaneously : the increase in the price of land; the instability of domestic price Systems; and, the new influence of international markets.

Les états industriels mettent tous en œuvre des politiques agricoles pour réguler les prix et les revenus et gérer l'instabilité de ces marchés (le coût de ces politiques est sensiblement le même pour tous par rapport au PIB). Ce faisant ces politiques ont contribué au développement du modèle de l'agriculteur productiviste-intensif qui est responsable de la croissance très rapide de la production. Depuis les années soixante-dix et surtout quatre-vingt, la crise des débouchés remet en cause et ce modèle et les politiques qui le sous-tendaient.
Dans une première partie, les auteurs analysent la politique agricole française depuis les années soixante et son articulation avec la «politique agricole commune » {PAC) pour les céréales et l'élevage. Ils en montrent les effets inattendus : les agriculteurs français profitent actuellement moins de la PAC que leurs homologues nord-européens (en liaison avec les problèmes monétaires). Les États, dont la France et l'Europe, sont amenés à soutenir davantage les revenus que les investissements en subventionnant considérablement leurs exportations (depuis 1980) et déstabilisent ainsi les échanges internationaux.
Crise et politiques provoquent des dissensions graves au sein des milieux agricoles français et des syndicats qui les représentent. Les nouveaux enjeux sont de taille : comment partager un budget d'aide économique en déclin ? Comment répartir la limita¬ tion de la production ? Qui doit ou peut rester agriculteur ? Dans une deuxième partie, les auteurs analysent la multiplicité des positions syndicales sur ces nouveaux enjeux, reflétant la grande hétérogénéité des couches sociales agricoles et leurs variations régionales. Mais les jeux ne sont pas encore faits.

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