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In this study, we explore how general socio-economic trends within the European Union are reflected in the development of different types of regions during the period from 1995 to 2009 and how economic disparities between EU regions change in the course of these processes. Overall, there is a decrease of regional inequalities in terms of per-capita income, but this is mainly the result of catching up of the Middle and Eastern European countries. Disparities within the EU15 and the EU 12 have remained constant. Moreover, all of the socio-economic tendencies considered in this study in their spatial dimension the shift towards services, the shift towards technology and knowledge-intensive activities, the rise in labour market participation and the renewed tendency towards urbanisation point at a persistent or even increasing spatial concentration of economic activities. Thus, we observe two overlapping and opposing trends: convergence and agglomeration. Finally, the regions of the new member states have been gradually catching up in terms of income and productivity since 2000, but the wide gap between the EU12 and the EU15 regarding technology, knowledgeintensity and innovation is hardly narrowing. It might take very long for the EU12 countries to approach the development level of the old member states. ; This publication was produced as part of the NEUJOBS project, funded by the European Commission through the 7th Framework Programme under contract no. 266833 (http://www.neujobs).

This study examines the regional divide for Mexican manufacturing. Mexico's north-south disparity is widely noted, but rarely analyzed empirically and at detailed regional level. We use a panel of municipality-level data to estimate regional production functions. An important contribution is the application of nested panel and stochastic frontier models to capture latent regional characteristics and the computation of performance indicators for all municipalities. There is evidence for considerable differences in economic structure and productivity of the south to the central manufacturing belt and the north. Variation of efficiency is however pronounced, indicating that strong municipalities prevail in highly inefficient states.

AbstractIn this paper, we test the hypothesis that the economic transition toward a market economy increases the efficiency of firms. We study 32 Polish electricity distribution companies between 1997 and 2002, by applying common benchmarking methods to the panel: the non‐parametric data envelopment analysis (DEA), the free disposal hull (FDH), and, as a parametric approach, the stochastic frontier analysis (SFA). We then measure and decompose productivity change with Malmquist indices. We find that the technical efficiency of the companies has indeed increased during the transition, while allocative efficiency has deteriorated. We also find significantly increasing returns to scale, suggesting that the regulatory authority should allow companies to merge into larger units.

Against the background of remunicipalisation trends in European public service sectors, this paper estimates firm-level productivity for German electricity retailers and tests whether the ownership type has a significant impact on productivity. We specify a production function for the retail sector with labour and external services as main inputs, which is estimated using a control function approach. Employing a newly constructed dataset on German utilities by the German Federal Statistical Office for the years 2003-12, we find that firm-level productivity generally increased until 2008 but not afterwards. We do not find any evidence for ownership having an impact on productivity.

Die Lissabon-Agenda sieht eine Steigerung der Ausgaben für Forschung und Entwicklung bis zum Jahr 2010 auf drei Prozent des Bruttoinlandsprodukts vor. Europa will damit zu einem der wettbewerbsfähigsten und dynamischsten Wirtschaftsräume werden. Wesentlich für die Zukunftsfähigkeit eines Landes sollte allerdings nicht nur der Mitteleinsatz sein, sondern insbesondere seine Umsetzung in innovative Ideen und Technologien. Gerade vor dem Hintergrund der angespannten Finanzlage gilt es, die zur Verfügung stehenden knappen öffentlichen und privaten Ressourcen effizient im Forschungsprozess einzusetzen. Langfristige Standortvorteile im globalen Wettbewerb können nur dann gesichert werden, wenn sich das Forschungssystem im internationalen Vergleich als effiziente Ideenschmiede erweist. Eine Analyse im Rahmen des Innovationsindikators 2009 zeigt: Schweden, Deutschland und die USA sind weltweit führend in der effizienten Nutzung ihrer FuE-Ausgaben. Im Hinblick auf die geforderte Erhöhung der FuE-Budgets gilt es, diese Spitzenstellung zu sichern und auszubauen, denn mehr Ausgaben allein müssen nicht immer besser sein.

This paper applies parametric and non-parametric and parametric tests to assess the efficiency of electricity distribution companies in Germany. We address traditional issues in electricity sector benchmarking, such as the role of scale effects and optimal utility size, as well as new evidence specific to the situation in Germany. We use labour, capital, and peak load capacity as inputs, and units sold and the number of customers as output. The data cover 307 (out of 553) German electricity distribution utilities. We apply a data envelopment analysis (DEA) with constant returns to scale (CRS) as the main productivity analysis technique, whereas stochastic frontier analysis (SFA) with distance function is our verification method. The results suggest that returns to scale play but a minor role; only very small utilities have a significant cost advantage. Low customer density is found to affect the efficiency score significantly, in particular in the lower third of all observations. Surprisingly, East German utilities feature a higher average efficiency than their West German counterparts. The correlation tests imply a high coherence of the results.

In the 1990s, a number of municipalities started privatizing their energy utilities; in recent years, there has been an intensive debate about whether a paradigm shift has taken place since then. Cities and municipalities have considered putting the energy, water, gas and heat supply back into the hands of public companies; Berlin and Hamburg are two prominent examples. But is there really an overarching trend toward (re)municipalization? According to the present study, which evaluates newly available microdata from official statistics, there is no evidence of a comprehensive (re)municipalization. The increase in public enterprises appears to have more to do with general restructuring in the energy sector, and has in fact been less pronounced than has growth in the private sector.

Nachdem in den 90er Jahren viele Kommunen ihre Energieversorgungsunternehmen privatisiert hatten, ist mittlerweile oft von einem Paradigmenwechsel die Rede. Städte und Gemeinden ziehen demnach in Betracht, die Versorgung mit Strom, Wasser, Gas und Wärme wieder in die Hände öffentlicher Unternehmen zu legen. Die Städte Berlin und Hamburg sind zwei prominente Beispiele dafür. Doch gibt es einen allgemeinen (Re-)Kommunalisierungstrend? Die vorliegende Studie wertet erstmalig verfügbare Mikrodaten der amtlichen Statistik aus und kommt zu dem Schluss: Anhaltspunkte für einen umfassenden (Re-)Kommunalisierungstrend gibt es nicht. Die Zunahme öffentlicher Unternehmen scheint vielmehr auf generelle Umstrukturierungen im Energiesektor zurückzugehen und fällt relativ zum Zuwachs der Privaten geringer aus. ; In the 1990s, a number of municipalities started privatizing their energy utilities; in recent years, there has been an intensive debate about whether a paradigm shift has taken place since then. Cities and municipalities have considered putting the energy, water, gas and heat supply networks back into the hands of public companies; Berlin and Hamburg are two prominent examples. But is there really an overarching trend toward (re)municipalization? According to the present study, which evaluates newly available microdata from official statistics, there is no evidence of a comprehensive (re)municipalization. The increase in public enterprises appears to have more to do with general restructuring in the energy sector, and has in fact been less pronounced than has growth in the private sector.

[Editorial] Eine moderne Infrastruktur ist die Grundlage für Deutschlands Wohlstand und Wettbewerbsfähigkeit. Die öffentlichen und privaten Unternehmen in der Energie- und Trinkwasserversorgung tragen dazu entscheidend bei. Ihr Auftrag, eine flächendeckende, qualitativ hochwertige und bezahlbare Versorgung mit Energie und Wasser sicherzustellen, berührt zentrale Lebensbereiche der BürgerInnen genauso wie die Produktionsbedingungen der Wirtschaft. Daher sind die Versorger ein wesentlicher Bestandteil des Gemeinwesens und der wirtschaftlichen Infrastruktur. In den 90er Jahren haben viele öffentliche Eigentümer, in der Regel Kommunen, versucht, durch Privatisierungen den veränderten Anforderungen an die kommunale Versorgung mit Energie und Wasser - wie einem erhöhten Kostensenkungsdruck und verschärften Wettbewerbsund Regulierungsvorschriften - gerecht zu werden. Die erwarteten Effizienzsteigerungen sowie Kosten- und Preissenkungen sind jedoch vielfach ausgeblieben. Hinzu kam zuletzt, dass BürgerInnen die lokale Politik offensichtlich wieder intensiver mitgestalten und Infrastrukturleistungen aus kommunaler Hand beziehen wollen. Sie trauen öffentlichen Unternehmen offenbar eher als privaten zu, langfristig richtige Entscheidungen zu treffen, die sich am Gemeinwohl orientieren. Vor dem Hintergrund auslaufender Konzessionsverträge sind in diesem Zusammenhang in jüngerer Zeit vermehrt (Re-)Kommunalisierungen zu beobachten; oft ist mittlerweile von einem Paradigmenwechsel die Rede. Städte und Gemeinden ziehen demnach in Betracht, die Energieversorgung wieder in die Hände öffentlicher Unternehmen zu legen. Die Städte Berlin und Hamburg sind zwei prominente Beispiele dafür. Doch gibt es einen bundesweiten Trend, oder handelt es sich um Einzelfälle? Und wie sollte man (Re-)Kommunalisierungen grundsätzlich beurteilen? Diesen Fragen geht die vorliegende Ausgabe des DIW Wochenberichts nach. Im Vergleich zum Energiesektor sind in der Wasserversorgung bislang nur wenige private Unternehmen tätig, daher ist die (Re-)Kommunalisierungsdebatte in diesem Bereich - abgesehen von einzelnen Beispielen wie Berlin - weniger stark ausgeprägt. Hier stellt sich vor allem die Frage nach Konsolidierungen des gesamten Sektors und speziell nach Kosteneinsparungen durch Fusionen von Wasserversorgungsunternehmen. [.]

The increase in municipal economic activity in the utilities sector frequently comes under scrutiny. It is presumed that public utilities have less incentive to provide efficient service than private companies. This could result in excessive costs and prices for end users. New microdata on German energy supply companies allow to conduct an empirical analysis for the whole of Germany for the first time. The findings indicate that there is no difference in efficiency between public and private utilities. This applies to both the competitively structured electricity retail sector and regulated electricity distribution sector. General restructuring in the energy sector such as the increased competitive pressure or the introduction of a more stringent regulatory regime have led to changes in the efficiency of all energy supply companies. The dichotomy between public and private utilities that has been suggested in the (re)municipalization debate therefore appears to be exaggerated.

Die Ausweitung der kommunalen Wirtschaftstätigkeit in der Energieversorgung wird oftmals kritisch betrachtet. Es wird vermutet, dass öffentliche Unternehmen im Vergleich zu privaten Unternehmen geringeren Anreizen zu effizienter Leistungserstellung unterliegen. Das könnte überhöhte Kosten und Endkundenpreise zur Folge haben. Neue Mikrodaten deutscher Energieversorgungsunternehmen erlauben erstmals eine deutschlandweite empirische Untersuchung. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es keine Effizienzunterschiede zwischen öffentlichen und privaten Unternehmen gibt. Das gilt sowohl für den wettbewerblich organisierten Stromvertrieb als auch für den regulierten Verteilnetzbetrieb. Allgemeine Umstrukturierungen im Energiesektor wie der erhöhte Wettbewerbsdruck oder verstärkte Regulierungsvorschriften haben zu Effizienzänderungen aller Energieversorgungsunternehmen geführt. Die Dichotomie zwischen öffentlichen und privaten Unternehmen, die in der (Re-)Kommunalisierungsdebatte suggeriert wird, scheint daher übertrieben. ; The increase in municipal economic activity in the utilities sector frequently comes under scrutiny. It is presumed that public utilities have less incentive to provide efficient service than private companies. This could result in excessive costs and prices for end users. New microdata on German energy supply companies allow to conduct an empirical analysis for the whole of Germany for the first time. The findings indicate that there is no difference in efficiency between public and private utilities. This applies to both the competitively structured electricity retail sector and regulated electricity distribution sector. General restructuring in the energy sector such as the increased competitive pressure or the introduction of a more stringent regulatory regime have led to changes in the efficiency of all energy supply companies. The dichotomy between public and private utilities that has been suggested in the (re)municipalization debate therefore appears to be exaggerated.