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Die deutsche Turnerbewegung im 19. Jahrhundert war eine eminent politische Bewegung; sie ging in allen ihren Entwicklungsphasen mit dem deutschen Nationalismus eine feste, unauflösliche Bindung ein. Durch ihren Gründer Jahn war die Turnbewegung originär an der ideologischen Ausstattung des deutschen Nationalismus beteiligt, und dank ihres ungewöhnlich hohen Organisationsgrades erfüllte sie für den Nationalismus die Funktion eines überaus effektiven gesellschaftlichen Resonanzbodens und sozialen Verstärkers. Da der deutsche Nationalismus damals sehr vielschichtig war und sein hervorstechendstes Merkmal keineswegs immer Intoleranz und Illiberalität war, wird eine moralische Verurteilung der Turnbewegung abgelehnt. Erst im ausgehenden Jahrhundert begann sich der rassistische Antisemitismus in der nun Millionen Menschen zählenden Turnbewegung auszubreiten: "Der Nationalismus der Turner hatte sich im Kaiserreich seines langjährigen Zwillingsbruders, des Liberalismus, endgültig entledigt." (pra)

Der Autor untersucht anhand von Vereinsakten und Vereinszeitschriften den Einfluß der Kriegsvereine auf die Kriegsmentalität im deutschen Kaiserreich. Entstanden in der Atmosphäre des neugegründeten deutschen Reiches bildeten die Kriegsvereine um die Jahrhundertwende mit ihrer hohen Zahl an Mitgliedern, mit ihrem national-militärischem Gedanken- und Gefühlsgut einen spürbaren Beitrag zur wilhelminischen Alltagswelt. In der Mentalität der Kriegsvereine war kriegerisches und bürgerliches Leben grundsätzlich miteinander verbunden. Prinzipien des Militärs galten auch im Zivilbereich, militärische Verhaltensformen und Rituale wurden auf den Alltag übertragen. Dieser von den Kriegsvereinen ausgehende soziale Militarisierungsprozeß nahm im Laufe des Kaiserreiches zu und wurde von staatlicher Seite unterstützt. (BJ)