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Die Schweiz ist nicht zuletzt aufgrund ihrer Rolle als Einwanderungsland ein Schmelztiegel verschiedenster Minderheiten. Dass diese nicht immer auf Wohlwollen stoßen, zeigen beispielsweise das Minarettverbot oder der fulminante Aufstieg der rechtspopulistischen SVP. Auf der anderen Seite sind viele Schweizer gesellschaftspolitisch liberal und haben ein offenes Ohr für die Anliegen von Minderheiten. Die Studie geht der Frage nach, woher diese Unterschiede in der Schweizer Bevölkerung rühren. Sind Widerstände gegenüber Einwanderern das Resultat von Angst vor Arbeitslosigkeit oder Gewalt? Oder sind vielmehr kulturelle Überlegungen und damit verbunden Fragen der Identität entscheidend? Eine Reihe theoretischer und empirischer Analysen der Einstellungen und des Abstimmungsverhaltens der Schweizer Bürger macht deutlich, dass ihre Haltung gegenüber Minderheiten in erster Linie auf unterschiedliche Konzepte von Kultur und Identität zurückzuführen ist

Die Schweiz ist nicht zuletzt aufgrund ihrer Rolle als Einwanderungsland ein Schmelztiegel verschiedenster Minderheiten. Dass diese nicht immer auf Wohlwollen stoßen, zeigen beispielsweise das Minarettverbot oder der fulminante Aufstieg der rechtspopulistischen SVP. Auf der anderen Seite sind viele Schweizer gesellschaftspolitisch liberal und haben ein offenes Ohr für die Anliegen von Minderheiten. Die Studie geht der Frage nach, woher diese Unterschiede in der Schweizer Bevölkerung rühren. Sind Widerstände gegenüber Einwanderern das Resultat von Angst vor Arbeitslosigkeit oder Gewalt? Oder sind vielmehr kulturelle Überlegungen und damit verbunden Fragen der Identität entscheidend? Eine Reihe theoretischer und empirischer Analysen der Einstellungen und des Abstimmungsverhaltens der Schweizer Bürger macht deutlich, dass ihre Haltung gegenüber Minderheiten in erster Linie auf unterschiedliche Konzepte von Kultur und Identität zurückzuführen ist

AbstractMost of the research on the effects of direct democracy on minority rights is empirically limited to the direct effects of direct democracy. This article takes the issue a step further and examines both direct and indirect effects by investigating the rights of religious minorities in Switzerland. The analysis provides two main insights: all direct effects are negative and can be observed when the rights of out-groups like Islamic minorities are at stake. Second, indirect effects on the parliamentary process can be observed, too: parliaments make laws more restrictive toward Islamic minorities if they fear a popular vote. However, they develop strategies to enforce their liberal interests, as shown by the fact that extensions of the rights of religious minorities are passed in total revisions.

The article presents an examination of the question of whether minorities' rights are somewhat protected or discriminated against by direct democratic decisions. It also delivers an investigation into the decisive factors which have a discriminatory or protective effect in the popular vote. Empirical analyses revealed that direct democracy cannot per se be considered a majority sword with a sharp blade or, conversely, a protective shield for minorities. Rather, the impact of direct democratic devices strongly depends on the degree of integration of the affected minority & the perception as a foreign group. Adapted from the source document.

Recent research shows that well-educated citizens are more supportive of minority rights in direct democratic votes than people with less education. This article however suggests that educational effects on minority rights only emerge under certain conditions. A Bayesian multilevel analysis of 39 referendums and initiatives on minority rights in Switzerland (1981-2009) shows that educational effects are particularly strong when the rights of lesser-known cultural minorities are to be extended. They are entirely absent, however, when referenda address the curtailment of rights for well-known minority groups. [Copyright Elsevier Ltd.]