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Resumen Este trabajo resalta la importancia del activismo político ejercido por redes transnacionales de ciudadanos que se oponen a los acuerdos de libre comercio fundamentados en el neoliberalismo económico. Su activismo data de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y se ha mantenido a lo largo de las –hoy estancadas- negociaciones del área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). En el continente americano se observa una sociedad civil renovada, más estructurada y en mucho cohesionada, prueba de ello son las redes transnacionales con sus novedosas estrategias de acción y su hábil desempeño en diferentes contextos políticos. La concepción gramsciana de sociedad civil como aquella que asciende del ";momento estructural" al ";momento superestructural", ha sido superada por las acciones, las estrategias de estos actores sociopolíticos y su impacto en la política nacional y multilateral de la región.Palabras clave: redes ciudadanas, sociedad civil, redes transnacionales de defensa, TLCAN, ALCA, neoliberalismo, activismo político.

Este artículo plantea que los elevados niveles de violencia y criminalidad en el Triángulo Norte de América Central –Guatemala, El Salvador y Honduras–, en presencia de aparatos estatales incapaces de hacer valer el Estado de derecho, está produciendo una ansiedad creciente en la población y concitando el apoyo de ésta para implementar medidas autoritarias que combatan el crimen. La respuesta de los gobiernos de esta región ante el auge de la criminalidad y la demanda ciudadana de seguridad han sido las políticas de "mano dura" contra el crimen y el recurso del "populismo punitivo" como estrategia para capitalizar electoralmente la profunda preocupación por la inseguridad.AbstractThis article suggests that high levels of violence and crime in the so called North Triangle of Central America (Guatemala, El Salvador and Honduras), together with the incapacity of the state of enforcing the rule of law, are causing growing anxiety among the population and are attracting the support of the community to implement authoritarian measures to fight crime. The response of the governments of the region in the face of the rise of crime and public demand for security has been the policies of "iron fist", and the use of "populist punitiveness" as a strategy to gain the backing of an electorate deeply concerned by insecurity.

Se estudia la relación entre cultura política, movimientos sociales críticos y élites políticas y económicas en América Latina. Se plantea, en primer lugar, que la cultura política de la acción colectiva de los últimos veinticinco años ha adoptado ideas, discursos y prácticas democráticas alejadas del corporativismo y clientelismo que caracterizan a muchos regímenes políticos de la región. En segundo lugar, y a contracorriente de las teorías elitistas de la democracia y la "transitología", se plantea que las actitudes de las élites aún están lejos de ser democráticas. ; This article examines the relation ship between political culture, counterculture social movements and political and economic elites in Latin America. During the last twenty five years, the collective action of the people has distanced itself from corporatist and clientelist practices by adopting ideasand discourses that are highly democratic. In the past, corporatism and clientelism broadly characterized most political regimes in Latin America. Countering elitist theories of democracy and of "transitology", this paper sustains that upper-class political practices are still far from being democratic.